Denk je aan het hart van Tsjechië, dan denk je aan Praag. De regio Centraal-Bohemen, die rondom de hoofdstad ligt, is veel minder bekend. Tijd voor een ontdekkingsreis in een gebied dat ook wel Midden-Bohemen wordt genoemd. Om heel eerlijk te zijn, ik ging met weinig verwachtingen op pad. Maar wat heeft de regio me verrast. Dit is mijn persoonlijke ontdekkingsreis.
Het Reuzengebergte in het noorden, in het verre oosten de Beskiden en het Lipnomeer in het zuidwesten. Ik dacht dat ik al het moois van Tsjechië al had gezien. Maar in Centraal-Bohemen heb ik mogen meemaken hoe het is om je te laten betoveren door een ruige, prachtige natuur en je innerlijke kind te laten prikkelen door machtige kastelen, hangbruggen en gigantische kliffen.
Trip naar het prachtige Kutna Hora
Mijn ontdekkingsreis in Centraal-Bohemen begint op een zonnige, warme dag in zilverstad Kutna Hora. De stad ligt bij en op voormalige zilvermijnen. De rijkdom die het zilver de stad bracht, zie je nog steeds terug in de mooiste historische bezienswaardigheden in Kutna Hora: het barst er van de elegante gebouwen en prachtige kerken. Veel daarvan staan op de lijst van Werelderfgoed van UNESCO.
Zelf ben ik enorm onder de indruk van de koele, serene rust in de prachtige Sint Barbara kerk (misschien ook omdat ik zelf zo heet?). Nadat ik even in stilte heb gezeten en de grootsheid van deze kerk tot me door heb laten dringen, loop ik door de galerij met unieke gotische fresco’s en beeldhouwwerken. De een nog mooier dan de ander.
Bij de preekstoel in het middenschip, een kunststuk uit de Renaissance, kijk ik om me heen en omhoog. Wow! Het is er echt ontzettend hoog en de barokke lambrisering en de prachtige schilderijen moet je als kunstliefhebber zeker waarderen! De gigantische glas-in-lood ramen laten kleurrijk, diffuus licht in de kerk stromen en brengen je in verwondering.
Ontdekking van het historische centrum
De Sint Barbara ligt in het historische centrum van Kutná Hora, dus vanuit de kerk loop je zo de straatjes en steegjes in. Ik kom langs schattige huisjes, zonnige pleinen en winkeltjes en cafés. Het barst hier van eeuwenoude bezienswaardigheden en het ademt hier historie!
Omdat het teveel is om allemaal uitgebreid te bekijken, moet ik kiezen. Ik maak ik een stop bij het Italiaanse Hof (Vlašský dvůr) en de gotische, stenen fontein op het Rejsek-plein. Daarna duik ik een volgende kerk in voor verkoeling: de gotische Sint Jacobskerk aan de zuidkant van het stadsplein, het Palackého näměstí. De kerk is gemakkelijk te herkennen aan de gigantische toren. Ik wilde er naartoe vanwege de mooie werken van de grootmeesters Petr Brandl en Karel Škretá die er hangen.
Bottenkerk
Een volgende punt op mijn wishlist was een bezoek aan de bottenkapel, het Ossuarium. Het idee van een grote kerk, die helemaal versierd is met menselijke botten en schedels, fascineert me. Het schijnt dat er, door de pest en de Hussietenoorlog in de 14e en 15e eeuw, zoveel mensen stierven dat de begraafplaats niet meer genoeg plek bood. Daarom werd de kerk met het ossuarium gebouwd.
In 1870 werd František Rint gevraagd om de gigantische bottenberg te ordenen. Nou, ‘whoever that is’, hij heeft zich blijkbaar enorm uitgeleefd, want de kerk is nu versierd met een gigantische kroonluchter, het stadswapen en nog meer artefacten, allemaal gemaakt van schedels en botten. Het is een prachtig, maar luguber gezicht. Het idee dat die schedels ooit allemaal van mensen waren, met hun eigen gedachten en dromen……, daar krijg je de rillingen van!
Centraal-Bohemen: machtige kastelen en elegante chateaus
Centraal-Bohemen is ook dé regio van imposante kastelen en chateaus van de Boheemse crème-de-la-crème. Bij mij spreken deze kastelen enorm tot de verbeelding; hoe hebben de mensen er destijds in geleefd? Het is leuk om dat eens te gaan ontdekken.
De bekendste kastelen zijn echt de moeite waard om te bezoeken. Zo is er het Zámek Veltrusy, een 17e-eeuws, barok landkasteel, en Burg Křivoklát, een voormalig koninklijk paleis (13e eeuw) dat uitkijkt over de Berounka-vallei. Kasteel Loučeň is ook een must-see; het is een romantisch, barok bouwwerk, omringd door fraaie, Engelse tuinen en 11 labyrinten en doolhoven.
Burg Tocnik is een eeuwenoud kasteel en een soort openluchtmuseum. Er is een rondleiding met uitleg in het Duits en Engels en er zijn ook dieren: schapen, geiten, hangbuikzwijnen en ganzen. Het geeft een mooi beeld van hoe het leven ooit geweest is in het kasteel.
Kasteel Karlštejn
En dan hebben we, last but not least, het iconische Karlštejn. Het is het bekendste kasteel van Tsjechië, gebouwd (voltooid in 1365) door de Tsjechische koning en de Romeinse keizer Karel IV. Het deed ook dienst als een veilige opslagplaats voor de koninklijke schatten, kroonjuwelen en heilige relikwieën.
Het kasteel is trapsgewijs opgebouwd en hoe hoger je komt, hoe waardevoller het is: op de twee verdiepingen zijn de slaapkamers van de koning, zijn hof en zijn edelvrouwen, daarboven de kapellen en de Mariatoren en nog hoger de dominante Grote Toren, uitgerust met maar liefst 3 ijzeren deuren en 9 sloten, was het de bewaarplaats van de koninklijke schatten. Dus, misschien komt de uitdrukking ‘uit de hoogte doen’ hier wel vandaan?
Maar misschien ook niet, want naar verluidt zou Karel IV op blote voeten de Hoge Toren betreden, uit respect en teken van nederigheid. Vooral de heilige kapel is echt prachtig om te zien. Het heeft 4 ramen met edelstenen, fijn bewerkte, goudkleurige kruisgewelven, schitterende fresco’s van het leven van Christus en maar liefst 129 unieke panelen met afbeeldingen van de heiligen van meester Theodoric. Kortom, hier moet je echt even de tijd voor nemen!
Nog een tip: trek goede schoenen aan en bereid je voor op een stevige (klim)wandeling, want je kuiten worden flink op de proef gesteld!
De schitterende, ruige natuur van Centraal-Bohemen
Voor mij is de schitterende, ongerepte natuur in het gebied een van de belangrijkste redenen om naar Centraal Bohemen te gaan. In deze regio zijn namelijk enkele adembenemende natuurgebieden: de Boheemse Karst, het Boheems Paradijs, Kokořínsko, Křivoklátsko en Blaník.
Vooral de Boheemse Karst trekt mij enorm, vanwege de unieke kalksteenformaties en ondergrondse grotten. Een van de meest populaire attracties hier is de Macocha Abyss, een diepe kloof die een spectaculair uitzicht biedt. Je kunt ook de Punkva-grotten verkennen, waar je kunt wandelen langs ondergrondse rivieren en waar je indrukwekkende stalactieten en stalagmieten kunt bewonderen. Als je zoiets op plaatjes ziet is het mooi, maar in het echt is het nog veel mooier.
Boheems Paradijs
Het Boheems Paradijs is een andere fantastische bestemming in de regio. Dit gebied staat bekend om zijn sprookjesachtige rotsformaties en prachtige bossen. Een van de meest iconische bezienswaardigheden hier zijn de Prachov-rotsen, waar je kunt wandelen tussen de imposante zandstenen torens, wat ik dus heb gedaan. Hier heb ik enkele van mijn mooiste vakantiefoto’s geschoten.
Kokořínsko
Kokořínsko is zo’n gebied dat ik zou beschrijven als het ‘land van melk en honing’ en omdat hier ook veel kastelen staan, kun je hier zo een paar spannende ridderverhalen fantaseren! Mijn hiketocht hier leidde me door dichte bossen, langs kronkelende rivieren en langs imposante rotspartijen. De dag erna breng ik een bezoek aan het 14e-eeuwse Kokořín-kasteel, waar je een adembenemend mooi uitzicht over het omliggende landschap hebt.
Křivoklátsko
In Křivoklátsko ben ik niet geweest, maar het is een ander prachtig natuurgebied dat een bezoek zeker waard is. Dit gebied staat bekend om zijn uitgestrekte bossen en het Křivoklát-kasteel, dat dateert uit de 12e eeuw. Hier kun je wandelen langs schilderachtige paden, genieten van de rust en stilte van de natuur en het imposante kasteel verkennen. Deze houd ik tegoed voor mijn volgende reis.
Blaník
Ik noemde net de ridders al, ook in Blaník kun je je daar een mooie voorstelling van maken! In dit natuurgebied, vol legendarische heuvels, voél je de geschiedenis gewoon! Naar verluidt zouden de ridders van Blaník hier hun land beschermd hebben in tijden van nood. Ik heb hier genoten van een heerlijke wandeltocht, prachtige uitzichten over het omliggende landschap en de rijke geschiedenis van het gebied. Ridders ben ik echter niet tegen gekomen.
Skoda museum: niet sexy, wel leuk!
Hoewel de naam Skoda nog altijd niet heel sexy klinkt, is het voor autoliefhebbers een super leuk museum. Het is in ieder geval een leuke afwisseling na al dat ruige natuurschoon. Het museum, in Mlada Boleslav, is gevestigd in een prachtig oud pand waar je, zodra je aan komt lopen, al door onder de indruk bent.
Eenmaal binnen (lekker koel!) ontdek je een werkelijk schitterende collectie auto’s. Ook als je niet een echte auto-fan bent, zoals ik, is het echt boeiend. Er staan exemplaren van de allereerste ontwerpen (van het model zoals je die op de kleuterschool tekende), stoere racewagens en alles daar tussenin. En natuurlijk het bekende ‘ijzerengordijnwagentje’. Kortom, ik vind het een toffe excursie die echt een kijkje in de lokale geschiedenis geeft en in de invloed die de fabriek daar op heeft gehad.
Dagtocht naar Melnik: de verborgen parel van Tsjechië
Van auto’s naar wat culturele afwisseling: een dagtocht naar Melnik. Dit charmante stadje biedt een perfecte mix van geschiedenis, cultuur en natuur en ik heb er dan ook echt genoten!
Het eerste wat op het programma stond, was een bezoek aan het elegante kasteel (toch weer een kasteel!). Het torent hoog en majestueus boven de stad uit en dateert uit de 14e-eeuw. Daarmee is het een van de oudste en grootste kastelen in Tsjechië. Wij doen mee aan een rondleiding door het kasteel: een absolute aanrader! Je kunt de rijke geschiedenis van het gebouw ontdekken en genieten van adembenemende uitzichten over de rivier de Elbe en het weelderige, omliggende landschap.
Daarna trokken we naar de oude binnenstad van Melnik om die lopend te verkennen. Door de ontelbare smalle straatjes met kinderkopjes, onder poortjes door en langs kleurrijke gevels. Het was behoorlijk warm en in de schaduw op een van de pleinen hebben we even pauze genomen voor een hapje en een drankje.
Daarna, tijdens de warme middagzon, duiken we de St. Peter en Paul-kerk in. Ik vind het altijd indrukwekkend; die overgang van de bruisende, drukke stad, naar de serene, koele rust in de kerk. Bovendien is hier veel te zien, want het is een prachtig gotisch bouwwerk met een indrukwekkend interieur.
Praag: niet te missen!
Praag, de ‘Gouden Stad’, is een van de populairste bestemmingen voor een stedentrip. Het hele historische centrum staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, dus dat zegt wel wat. Maar ik neem niet zomaar iets aan en dus wilde ik zelf eens gaan onderzoeken of al die lovende kritiek terecht is en of het inderdaad zo’n mooie, bruisende en interessante stad is!
Als we aankomen in Praag (vanuit Melnik), is het avond. Vanaf de Karelsbrug is het uitzicht op de rivier en de oude stad haast magisch! Omdat we moe zijn van onze dag in Melnik, zijn we na de stop bij de brug meteen naar het hotel gegaan. De volgende dag zouden we weer fris en fruitig zijn om de stad te verkennen.
Bij daglicht is Praag ook betoverend mooi kan ik je vertellen! Prachtige historische gebouwen, eeuwenoude, geplaveide straatjes, de vele standbeelden, de vriendelijke lokale bevolking en het heerlijke weer maakten het perfect.
Praagse Burcht
Onze eerste doel is de Praagse Burcht; volgens de gidsen mag je die absoluut niet missen. Het is inderdaad de moeite waard en niet alleen vanwege de mooie culturele schatten, de prachtige Sint-Vituskathedraal en het Oude Koninklijk Paleis (die ook deel uitmaken van het complex), maar ook vanwege het adembenemend mooie uitzicht!
Daarna gaan we naar het Oude Stadsplein, het kloppende hart van Praag dat is omgeven door schitterende historische gebouwen en natuurlijk de befaamde Astronomische Klok. Wij hebben het allemaal kunnen bewonderen vanaf ons terrasje, waar we van een heerlijke (maar prijzige) lunch genoten.
Toen onze buikjes weer gevuld waren, hebben we het plein rondgewandeld om alle bouwwerken te bekijken en natuurlijk stonden we bij de klok toen het hele uur sloeg: een ervaring an sich! Daarna duiken we de smalle, middeleeuwse steegjes en straatjes van Praag in. Super leuk met talloze winkeltjes en barretjes.
Museum voor Tsjechische volkskostuums
Het is alweer avond en tijd om terug te gaan naar het hotel. De volgende dag staat de Joodse Wijk Josefov op het programma. Maar eerst gaan we naar het museum voor Tsjechische volkskostuums. Die laatste ligt in de wijk Plzeň, net ten westen van Praag.
In dit museum kom je werkelijk ogen tekort, want alle traditionele plattelandsambachten zijn er vertegenwoordigd. Er zijn maar liefst 67 ateliers: van mandenmakers tot steenhouwers en van kledingateliers tot zadelmakers. Ook is er een tentoonstelling van het werk van precisieklokkenmakers en een schattige expositie van kinderwagens en speelgoed.
Dansende Huis
Na al dat moois gaan we terug naar de stad. Na een wandeling door de chique Joodse Wijk willen we graag naar het ‘Dansende Huis’, Tancici Dum. Zelf krijg ik een spontane error toen ik het bouwwerk zag! Het, bestaat uit twee zwierige (of smeltende) zuilen van acht verdiepingen. Met een beetje fantasie lijkt het op een dansend paar.
Het is in ieder geval een knap staaltje van moderne architectuur, een ontwerp van Frank Gehry. Het gebouw omvat kantoren, een hotel, kunstgalerie, bar en restaurant. Wij besluiten om daar onze trip naar Centraal-Bohemen af te sluiten. Het is gevestigd op de 7e verdieping en heeft een te gekke, moderne inrichting, een 360° zomerterras én een mooi uitzicht over de rivier de Moldau!
Al met al is Praag zeker een stad om verliefd op te worden! Ik heb in ieder geval de smaak te pakken en zal er, als het aan mij ligt, zeker nog een keer naar terug gaan om het nog uitgebreider te gaan ontdekken. En eigenlijk geldt dat ook wel voor de hele regio, die mij compleet betoverd heeft!
Reizen naar Centraal-Bohemen en Praag
Praag ligt op zo’n 850 kilometer rijden van Utrecht vandaan. In ongeveer 9 uur rij je er met de auto naartoe. De rand van Centraal-Bohemen bereik je zelfs al iets eerder.
Natuurlijk kun je je eigen auto nemen, maar je kunt ook kiezen voor de trein. NS International biedt reizen aan en sinds 2024 rijdt er ook een nachttrein vanuit Nederland naartoe.
Een derde optie is om naar Praag te vliegen. Vanaf Schiphol vlieg je rechtstreeks naar de Tsjechische hoofdstad, een vlucht van slechts anderhalf uur. Ben je ook van plan om Centraal-Bohemen vanuit Praag te ontdekken? Huur dan een auto op het vliegveld.
European Sleeper nachttrein naar Praag
Vind de voordeligste vliegtickets naar Tsjechië
Overnachten
Ga je Centraal-Bohemen ontdekken? Op onze site bieden wij verschillende vakantiehuizen aan in de regio. Van simpele vakantiewoningen tot luxe appartementen met zwembad. Ze zijn perfect voor al je meerdere dagen in de regio verblijft.
Vakantiehuizen in Centraal-Bohemen
Kamperen
Ben je een liefhebber van kamperen? In Centraal-Bohemen zijn meerdere campings gelegen. Houd er rekening mee dat de campings niet zo modern zijn als dat je doorgaans gewend bent in Italië of Duitsland.
Hotels
Ben je slechts enkele dagen in Centraal Bohemen of Praag? Boek ruim van te voren een hotelkamer. Via onze site vind je het uitgebreidste aanbod aan hotels.
In Praag verbleven we in het Mamaison Residence Downtown Hotel, op een paar minuten wandelen van het Wenceclasplein. Dit is een modern 4 sterren hotel in een rustige straat. Het hotel heeft ruime kamers, is schoon, heeft fijne bedden en biedt ’s ochtends een uitgebreid ontbijtbuffet. Een aanrader.
Mamaison Residence Downtown Hotel Praag
Dit artikel bevat affiliate links. Mocht je beslissen om iets te boeken op de website van een van onze partners, dan ontvangen wij een kleine vergoeding. Daar merk je helemaal niets van en je betaalt geen cent extra. Op deze manier kunnen wij gratis en zonder reclame-uitingen tips blijven geven over de mooiste en interessantste plekken in Oost-Europa.
