Iets ten noorden van het Thüringer Woud ligt de stad Gotha. Met ongeveer 45.000 inwoners is het na Erfurt, Gera, Jena en Weimar de grootste stad van de deelstaat Thüringen. Historisch gezien gaat de betekenis ervan ver terug, en sporen van Gotha’s hertogelijke verleden zijn nog steeds te vinden.
Ga je op vakantie in Thüringen? Dan moet deze stad zeker op je lijstje staan. Gotha is een verborgen parel met interessante musea, prachtige architectuur en veel natuur. Ik neem je mee naar mijn favoriete plekken in en om de stad.
1. Kasteel en park Friedenstein
Grote kans dat je nog nooit hebt gehoord van het kasteel Friedenstein. Beroemd is het niet, maar ik vind het er prachtig. Het slot ligt in het hart van Gotha en is voor mij één van de absolute hoogtepunten.
Kasteel Friedenstein werd gebouwd in een elegante vroegbarokstijl en is sinds 1643 een van de belangrijkste gebouwen in de stad. Het kasteel is sindsdien nauwelijks veranderd en veel van de kamers die je tijdens een rondleiding kunt bezoeken, zijn nog precies zo ingericht als toen.
Bij het rondwandelen door het slot heb ik het gevoel alsof ik me in een sprookje bevind. Je wordt getransporteerd naar een andere tijd. Bezoek onder meer de Kunstkammer, het Ekhof Theater en een tentoonstelling over natuurhistorie bezoeken.
Meer informatie over Schloss Friedenstein
Kasteeltuin
Aan de zuidzijde van het kasteel liggen de rozentuin en het officiële park van kasteel Friedenstein. De natuurlijke magie hiervan is betoverend. De tuin is aangelegd naar Engels model en wordt altijd in de beste staat gehouden. De vijver maakt het park compleet. Hier maak je de mooiste foto’s.
Ik vind het voorjaar en de zomer de beste tijd om om het kasteelpark te bezoeken. Dan staan alle planten in bloei. Ook in de herfst is het park een lust voor het oog, wanneer de bomen zich in herfstkleuren hullen.
De tuin loopt door naar het oosten, waar de Gotha Orangerie zich bevindt. Dit park is later toegevoegd en ik vind het ronduit indrukwekkend. Tussen de bloembedden, de prachtige weilanden, de vele eeuwenoude gebouwen en de fonteinen kunt je heerlijk ontspannen.
2. Hertogelijk Museum Gotha
Hou je zoals ik van geschiedenis? Dan moet je ook eens langsgaan bij het Ducal Museum in Gotha. Dit museum ligt direct tegenover het kasteel en kun je goed combineren. Hier leer je meer over de geschiedenis van Gotha en die van de voormalige hertogen die in de stad zetelden.
Alleen al het gebouw is werkelijk indrukwekkend. Het werd in 2013 gerenoveerd en heropend, maar het valt me op dat veel kamers nog steeds honderden jaren oud ogen.
In het museum is een grote kunsttentoonstelling die je meeneemt op een reis door de geschiedenis. Er zijn zowel nationale als internationale tentoonstellingen, waarvan sommige duizenden jaren oud zijn. Van de oudheid tot de moderne tijd wordt een breed scala aan artistieke werken gepresenteerd. Daarmee is het een van de meest gevarieerde kunstcollecties van heel Duitsland. Naast kunstwerken van de oude Egyptenaren vind je hier ook exposities uit China en Japan.
Meer informatie over het Ducal Museum
3. Cultureel centrum van Gotha
Gotha heeft een verrassend grote podiumkunstscene, die je vooral in het culturele centrum van de stad kunt ervaren. Het culturele centrum Kulturhaus Gotha werd in 1943 geopend en is nog steeds een van de belangrijkste ontmoetingsplaatsen voor de toneelwereld in Thüringen. De focus ligt vooral op de jaren zeventig, omdat veel van de stukken en de algemene sfeer van het huis een soort nostalgie naar het toenmalige DDR-tijdperk met zich meebrengen.
Maar het culturele centrum van Gotha heeft een breed aanbod. Tussen opera’s, operettes, musicals, concerten, toneelstukken, entertainment en andere shows is er veel om uit te kiezen en het programma verandert regelmatig om altijd verfrissend te blijven. Laat je verrassen tijdens je bezoek of bestel uw tickets eenvoudig online om de beste plaatsen te bemachtigen.
Meer informatie over het Kulturhaus Gotha
4. Botermarkt en stadscentrum
Het stadscentrum van Gotha vind ik absoluut indrukwekkend. De schoonheid ervan is nauwelijks te vergelijken met enige andere nabijgelegen stad. Hier vind je adembenemende historische gebouwen langs de smalle straatjes van de oude stad. Overal zijn kleine cafés en restaurants waar je gezellig kunt zitten en van de sfeer kunt genieten. Er zijn ook enkele pubs voor een gezellige avond.
Hoogtepunt is voor mij zonder twijfel de Botermarkt. De naam komt waarschijnlijk voort uit het feit dat hier ooit veel zuivelproducten werden verkocht. De gebouwen rondom het marktplein komen uit de barok- en renaissanceperiode. Regelmatig worden hier evenementen gehouden, waaronder de grote herfstmarkt Gotha glows eind september.
5. Stadt-Bad Gotha
In mijn leven heb ik veel zwembaden gezien, maar geen enkel bad was zo mooi als het Stadt-Bad Gotha. Nee, dit is geen prachtig subtropische zwemcomplex, maar een historische complex.
Stadt-Bad Gotha is van buiten enorm indrukwekkend en ziet er helemaal niet uit als een zwembad. Binnenin maakt het nog meer indruk op me. Het zwembad werd in 1908 geopend en is daarmee een belangrijk onderdeel van de geschiedenis van Gotha. Hoewel het een modern kleurtje heeft gekregen, ademt het nog een en al historie.
Naast enkele moderne zwembaden zijn er ook verschillende sauna’s en stoombaden en kun je je zelf trakteren op een wellness behandeling.
Meer informatie over Stadt-Bad Gotha
6. Krahnberg-Kriegberg
Ten noordoosten van Gotha ligt het natuurgebied Krahnberg-Kriegberg, waar je heerlijk kunt wandelen. Een van de vele wandelpaden brengt me naar de top van de 431 meter hoge Kriegsberg. Onderweg kom ik langs het het prachtige Müller Tempel-paviljoen en de Gotha Bürgerturm. Vanuit deze uitkijktoren heb je een goed uitzicht over de stad en het natuurgebied.
Kriegberg betekent niets minder dan oorlogsberg. Honderden jaren geleden lagen hier de legers van de hertogen gelegerd. Ten tijde van de DDR was de Kriegberg verboden gebied. Het werd gebruikt door het Rode Leger en dat is nog altijd te zien.
Na een flinke wandeling kan ik je aanraden om iets te eten en drinken restaurant Berggarten. Hier staan lokale gerechten op de kaart.
7. Siebleber vijver en Seeberg
Precies aan de andere kant van de stad, in het zuidoosten, liggen twee grote parken die absoluut een wandeling waard zijn. Laten we eerst de Sieblebervijver eens nader bekijken. Dit ligt vlak bij het Mönchpark en kasteel Mönchhof. Hier vandaan kun je een rondleiding krijgen. Het kasteel is klein, maar ik vind hem echt indrukwekkend. Bovendien wordt hij maar weinig bezocht door toeristen.
Een wandeling richting het oosten voert je langs grote weilanden en prachtige lanen. Het gebied is sinds 1967 beschermd, maar al sinds 1912 worden er maatregelen genomen om de flora en fauna te beschermen. Vooral wilde zwijnen, vossen en allerlei roofvogels zijn hier waar te nemen.
Iets verder naar het zuiden, vlakbij de kleine gemeente Seebergen, ligt de Seeberg. Net als de Krahnberg is dit een gebied dat lange tijd voor militaire doeleinden werd gebruikt. Tegenwoordig is het gebied echter beschermd en is het een prachtige manier om te ontsnappen aan de drukte van het stadscentrum. Ik liep tot de top, die 403 meter hoog is, en genoot van het prachtige uitzicht.
8. Drie Gelijken
Ten zuidwesten van Gotha kun je ook andere oude gebouwen bewonderen. Vooral bekend is het gebied van de Drie Gelijken, een verzameling van drie kastelen die perfect in het landschap passen. Je kunt er gemakkelijk komen via wandelpaden of met de auto, en alle drie de kastelen zijn zelfs vanaf de snelweg te bewonderen.
Kasteel Gleichen
Dit is het jongste kasteel, maar tegenwoordig staat er niets anders meer dan alleen de funderingsmuren. Het werd waarschijnlijk gebouwd tussen 1000 en 1100, maar verdere details zijn niet bekend. Het ligt op een hoogte van 369 meter en er is tevens een klein museum.
Mühlburg
Dit is het oudste van de drie kastelen en werd waarschijnlijk rond 700 gebouwd en heeft een heel lang verhaal te vertellen. Hij ligt op een hoogte van 375 meter en is ook te voet te beklimmen. Helaas zijn alleen nog ruïnes aanwezig, die aanwijzingen geven voor een vorig leven.
Veste Wachsenburg
Met een hoogte van 450 meter is dit het hoogste kasteel van de Drie Gelijken. Het werd waarschijnlijk rond 930 gebouwd en is het best bewaarde kasteel. Als je maar tijd hebt voor één kasteel, dan is de Wachsenburg mijn beste aanbeveling; het dient zowel als museum als als hotelcomplex.
9. Museummijn Marienglashöhle Friedrichroda
De Marienglashöhle Friedrichroda ligt ongeveer een half uur ten zuidwesten van Gotha. De grot werd al vroeg gebruikt als mijnbouwlocatie en ziet er heel anders uit dan omliggende grotten. Hier werd voornamelijk gips en koper gewonnen, maar tegenwoordig doet de plaats uitsluitend dienst als museummijn. Veel van de oude apparatuur, borden en schachten zijn nog steeds bewaard gebleven en toegankelijk voor bezoekers.
Het bijzondere aan de grot zijn de vele kristallen die langs de muren en plafonds te vinden zijn. Dit zijn de overblijfselen van het gips dat hier decennia lang werd gewonnen. Deze maken de plek ongelooflijk uniek. Verschillende lichtomstandigheden zorgen ervoor dat deze kristallen veel beter opvallen.
Ik koos voor een rondleiding door het mijnbouwmuseum. Op deze manier kun je veel meer leren over de geschiedenis van de mijnbouw in het Thüringer Woud.
Meer informatie over museummijn Marienglashöhle Friedrichroda
10. Nationaal park Hainich
Even buiten Gotha ligt het Nationaal Park Hainig. Dit is een prachtig gebied voor natuurliefhebbers. Of het nu gaat om het wilde kattendorp Hütscheroda of het boomkroonpad, het gebied is zeker een reis waard.
11. Dierentuin van Gotha
Ben je met kinderen op vakantie in de regio Gotha? Bezoek dan zeker Tierpark Gotha. De dierentuin ligt in het zuidoosten van de stad en is een absolute must voor iedere bezoeker. In totaal leven hier 600 verschillende dieren van meer dan 150 verschillende soorten in natuurlijke en goed onderhouden verblijven.
In het park leven verschillende inheemse soorten zoals herten, geiten, varkens en wolven, maar ook exotische exemplaren zoals tijgers, kangoeroes, luipaarden en emoes.
Het pad dat door de hele dierentuin loopt, is ongeveer 1,7 kilometer lang en ook perfect voor een kinderwagen. Als je op het juiste moment komt, kun je zelfs enkele festivals en evenementen in de dierentuin meemaken. En zoals we bij Duitse dierentuinen gewend zijn, is de prijs voor een bezoekje laag.
Meer informatie over Tierpark Gotha
Op vakantie naar Gotha
Het verrassende Gotha ligt in het hart van Duitsland, in het prachtige heuvelachtige Thüringer land. Vanaf Utrecht is het nog geen 500 kilometer rijden. Je bent er in ongeveer 5 en een half uur.
Hoewel het gebied prachtig is, is het niet erg bekend bij Nederlandse toeristen. Toch vind je hier in de omgeving vele campings. Daarnaast zijn er hotels en vakantiehuizen.
Campings
Een van de leukste campings bij Gotha is Campingplatz Drei Gleichen. Dit is een gezellige niet al te grote camping waar je ook een huisje kunt huren. Bovendien vind je hier moderne en schonen sanitairgebouwen.
Een andere mooie en typische Oost-Duitse camping in de omgeving is Campingplatz Paulfeld, dat in het Thüringer Wald is gelegen. Je vindt hier mooie ruime plekken, er is een zwemmeer, kinderboerderij en een visvijver. Daarnaast kun je op de camping e-bikes huren, waarmee je vlot naar Gotha of Erfurt fietst.
Hotels in Gotha
Een van de mooiste hotels in Gotha is Augustinerkloster Gotha Herberge. Deze herberg/hotel is gevestigd in een oud klooster in het centrum van de stad. De kamers zijn ruim, maar bieden weinig luxe. De sfeer maakt echter alles goed.
Augustinerkloster Gotha Herberge
Vakantiehuizen in het Thüringer Woud
Vind je het niet erg om op een paar kilometer van Gotha te verblijven? Wij bieden ruim tien vakantiewoningen aan in het Thüringer Woud. Van knusse appartementen tot ruime 4 sterren huisjes.
Vakantiehuizen in het Thüringer Woud
Dit artikel bevat affiliate links. Mocht je beslissen om iets te boeken op de website van een van onze partners, dan ontvangen wij een kleine vergoeding. Daar merk je helemaal niets van en je betaalt geen cent extra. Op deze manier kunnen wij gratis en zonder reclame-uitingen tips blijven geven over de mooiste en interessantste plekken in Oost-Europa.
