Een smal straatje met straatstenen die zeker al 1.000 jaar oud zijn. Langs de zijkanten klassieke winkeltjes waarbij de daken elkaar haast raken. De kleurige koopwaar hangt op straat. Dit is de historische bazaar van Krujë, het mooiste stuk van de stad en ik vind het de mooiste bazaar van het hele land. Maar de stad is meer. Het herbergt de sleutel tot het verleden van Albanië.
Op zo’n 30 kilometer ten noorden van de hoofdstad en mijn woonplaats Tirana ligt Krujë, dat ook wel Kruja wordt genoemd. Ik ben er verschillende keren geweest en elke keer voelt het goed. Het is een charmante stad tegen de hellingen van het Skanderbeg-gebergte, die lang niet zo bekend is als Dürres of Gjirokastër. Volledig onterecht als je het mij vraagt. Het mag met 60.000 inwoners dan niet zo groot zijn, maar het is er prachtig en de geschiedenis is er rijk.
Dit is de geboorteplaats van Gjergj Kastrioti, beter bekend als generaal Skanderbeg, de nationale held van Albanië. De man die hier het Ottomaanse leger jarenlang wist tegen te houden vanuit het kasteel, dat nog altijd trots op de rotsen boven de stad staat.
Vind voordelige hotels in Krujë
Hier ligt Krujë:
10 bezienswaardigheden in Krujë
Naast de geschiedenis staat Krujë bekend om zijn rol bij het vervaardigen van de tweekoppige adelaarsvlag, die de Albanese identiteit symboliseert. De ambachtslieden van de stad tonen hun vaardigheden op het gebied van traditioneel handwerk, waardoor de Oude Bazaar een toevluchtsoord is voor unieke souvenirs.
Of je nu door geplaveide straten slentert, de Bektashi Tekke bezoekt of de culturele rijkdom ervaart in het Etnografisch Museum. Ontdek deze stad waar liefde en geschiedenis elkaar ontmoeten. Ik neem je mee naar mijn favorieten plekken in de stad.
1. Kasteel Krujë (Kalaja e Krujës)
Als we het over Krujë hebben, dan hebben we het over de nationale Albanese held George Kastrioti Skanderbeg. Vanuit het Kalaja e Krujës, het kasteel dat majestueus is gelegen bovenop het het Skanderbeg-gebergte, verdedigde hij het land tegen de oppermachtige Ottomanen. Dit kasteel staat er nog altijd en is een soort van bedevaartsoord geworden. Een levend bewijs van de ontembare geest van Albanië.
Daarvoor moeten we terug tot de 15e eeuw. Omdat zijn vader, landheer Gjon Kastrioti, werd verslagen door de Ottomanen, worden zijn kinderen als gijzelaars meegenomen. Zijn zoon Gjergj Kastrioti groeit daarom op in het Turkse leger. Maar tijdens een veldslag tegen de Hongaren, loopt hij samen met een paar honderd Albanese strijders over.
Vanaf hier begint de mythe van Skanderbeg. Eind 1443 herovert hij Krujë op de Ottomanen en hijst de familievlag op het kasteel boven de stad. Deze rode vlag met de twee adelaars is tegenwoordig de nationale vlag van het land. In de maanden daarna herovert hij vele andere plekken op de Turken. In maart 1444 wordt hij daarom gekozen tot leider van de Albanezen.
Skanderbeg blijkt een briljant generaal. Tot zijn dood in 1468 weet hij stand te houden en vele veldslagen te winnen. Zo weet hij onder meer een aanval door 100.000 Ottomanen op de stad Krujë af te slaan.üje
Rots in de branding
Het kasteel van Krujë is heel strategisch gebouwd. Vanuit het kasteel kun je met een blik van links naar rechts bijna elke stad zien. Skanderbeg was vastbesloten en bereid om de Ottomanen niet te laten winnen. Ie probeerden Krujë vier keer over te nemen, maar faalden nog steeds.
Kruja was een van de meest strategische plaatsen tijdens de oorlog. Tegenwoordig eren veel Albanezen hier hun voorouders die hun leven hebben gegeven om Albanië te verdedigen. Ik kom graag in dit kasteel vanwege het prachtige uitzicht, maar het is ook geweldige plek om meer over de geschiedenis van Albanië te leren.
2. Skanderbeg Museum
Een belangrijk onderdeel van het kasteel van Krujë is het Skanderbeg Museum, een museum over nationale held. In acht verschillende ruimtes wordt stilgestaan bij het leven van de man en de oorlogen die hij voerde.
Van een rijk historisch tapijt van Skanderbeg tot zijn wapenuitrusting en persoonlijke bezittingen, je krijgt een kijkje in zijn karakter. Verder hangen er strategische kaarten met details over belangrijke veldslagen, historische artefacten uit de middeleeuwse periode en artistieke voorstellingen die de moed en impact van Skanderbeg’s verzet overbrengen.
Interactieve displays en audiovisuele presentaties versterken de ervaring nog meer, waardoor een bezoek aan het Skanderbeg Museum een meeslepende reis wordt door het heroïsche verleden van deze iconische figuur en de turbulente tijden waarin hij een centrale rol speelde.
3. Verken de stad Krujë
We laten Skanderbeg even achter ons, want het is tijd om de stad te ontdekken. Maak een wandeling door de charmante straten van Krujë, geniet van de architectuur en leer de lokale bevolking kennen.
In de historische binnenstad lijkt elke hoek een fragment van de geschiedenis van Albanië te onthullen. De woningen en gebouwen zijn een samensmelting van middeleeuwse en Ottomaanse invloeden.
Ontdek verborgen juweeltjes in de vorm van charmante cafés, traditionele winkels en bruisende markten. Terwijl je door de kronkelende straatjes dwaalt, laat dan vooral je zintuigen door de sfeer en het karakter van de stad betoveren. Hier vind je het authentieke Albanese leven.
4. Oude Bazaar (Pazari i Vjetër)
Het hoogtepunt van de binnen is het Pazari i Vjetër, de Oude Bazaar. Smalle geplaveide straatjes, waar het winkelwaar ook nog eens op wordt aangeboden. Hier vind je traditionele Albanese ambachten, souvenirs en lokale producten.
Terwijl je door de doolhofachtige steegjes dwaalt, ontvouwt de Oude Bazaar zich als een schatkamer. Van ingewikkelde geweven tapijten tot fijn vervaardigd koperwerk en stijlvolle sieraden. Dompel jezelf onder in de levendige sfeer, waar de lucht gevuld is met de geur van lokale producten en het geroezemoes van enthousiaste verkopers.
5. Etnografisch Museum
Hoe zag het traditionele Albanese leven eruit? Dat ontdek je in het Etnografisch Museum. Is het museum heel bijzonder? Mwoah, elke Albanese stad lijkt een etnografisch museum te hebben. En toch is het leuk om een bezoekje aan dit museum te brengen. Van authentieke kleding die verhalen uit vervlogen tijden vertellen tot meesterlijk vervaardigde traditionele ambachten: het museum biedt een mooi beeld van de cultuur in deze regio.
6. Sari Salltik grot
De Sari Salltik grot is geen typische grot zoals anderen. Dit is de plek waar het graf van de heilige Sari Salltik zich bevindt. Of eigenlijk een van de 7 graven van de heilige. Ook zijn enkele andere lokale heiligen hier begraven.
Over Sari Salltik is weinig bekend. De man stamt uit de 13e eeuw en wordt als een heilige gezien op delen van de Balkan. Hij zou een heilige zijn geweest van een Tartaarse stam en zijn cultus naar het uiterste oosten van het huidige Roemenië hebben gebracht. Maar er zijn ook andere legendes over hem.
Na zijn dood in de Roemeense stad Babadag werd zijn lichaam over 7 doodskisten verspreidt. Een van ie kisten zou naar Krujë zijn gebracht.
In de grot staat een borstbeeld Sari Salltik. Bij zijn graf worden soms dieren geofferd. Opvallend is de kop van een ram aan de muur, waar water uit komt. Wanneer je dieper de grot in gaat, kom je bij een schacht waar kaarsen worden gebrand voor de heilige.
7. Bektashi World Center
Het Bektashi World Center is een belangrijke religieuze plek voor aanhangers van de Bektashi-stroming binnen de islam. Het centrum omvat een tekke (een plaats van aanbidding) en een prachtige tuin.
Dit centrum omvat een tekke, die dient als een heilige ruimte voor aanbidding, reflectie en gemeenschappelijke bijeenkomsten. Duik in het rijke spirituele erfgoed terwijl je de tekke binnenstapt, waar de sfeer doordrenkt is van eeuwenlange traditie en toewijding.
8. Nationaal Park van Qafshtama
Iets ten oosten van Krujë ligt het Nationaal Park Qafshtama. Alleen al de weg ernaar toe, dwars door de bergen, is een goede reden om het park te bezoeken!
Neem je wandelschoenen mee, want in het nationaal park kun je geweldig wandelen. Smalle paadjes leiden je door groene bossen, lang rotsen, wild stromende beekjes en langs watervallen. Albanië is een nog ongerept land en dat zul je hier zeker ondervinden.
9. Wandel naar de top van Mali i Krujës
Hoe zit het met jouw conditie? Voor het beste uitzicht over Krujë beklim je de Mali i Krujës, de hoogste berg aan de oostzijde van de stad. Bovenop wordt je getrakteerd op een panoramische uitzicht over de stad en de weide omgeving.
10. Probeer de lokale keuken
Als liefhebber van goed eten, kan ik niet anders dan adviseren om de traditionele Albanese keuken te proeven in een van de lokale restaurants. Albanees eten omvat vaak een verscheidenheid aan gegrild vlees, verse groenten en zuivelproducten.
In het hart van Krujë, waar de huidige tijd lijkt samen te dansen met de echo’s van de geschiedenis, kun je een culinaire reis ondernemen die het gewone overstijgt.
Stel je een dampende ketel voor die boven een open vuur hangt en de betoverende geur van tave kosi vrijgeeft – een gerecht dat net zo tijdloos is als de kasteelmuren die de stad bewaken. Mals lamsvlees, badend in een fluweelzachte saus van yoghurt en eieren. Het is een culinaire ode aan de schoonheid van het land. Elke lepel draagt de smaak van de Albanese hooglanden met zich mee, een ode aan de eenvoud en toch een samenspel van ingewikkelde smaken die al generaties lang worden doorgegeven.
Of kies voor fërgesë. Paprika’s en tomaten worden in een gietijzeren koekenpan gebakken en gecombineerd met sappig kalfsvlees of kip. De ingrediënten komen samen tot een gerecht dat de ziel van Kruja vangt: robuust, smaakvol en schitterend in zijn rustieke charme.
Terwijl de zon achter het silhouet van Kruja’s kasteel zakt, stijgt de geur van qumeshtor op, een dessert dat zo zoet is als de verhalen die grootmoeders rond knetterende vuren vertellen. Lagen filodeeg omarmen de rijkdom van verse melk, suiker en een vleugje vanille, waardoor een meesterwerk van zoetwaren ontstaat dat een eerbetoon is aan de eenvoud van de Albanese zoetheid.
De Albanese keuken belooft een verrukkelijke reis voor fijnproevers.
En last but not least, mijn eerlijke mening: Een van de beste restaurants die ik met mijn gezin heb bezocht is Panorama Restaurant. Naast het heerlijke eten dat hierboven is beschreven, biedt het een panoramisch uitzicht over de hele stad Kruja. Het is niet alleen een lust voor je smaakpapillen, maar ook zeker voor je ogen!
Op vakantie naar Krujë/Albanië
Albanië is een land dat langzamerhand wordt ontdekt als vakantieland. Van het ongerepte bergachtige binnenland tot prachtige stranden en historische steden. Het land heeft het allemaal.
Krujë ligt op zo’n 30 kilometer van de hoofdstad Tirana, waar het enige internationale vliegveld is te vinden. Vanuit Nederland kun je vanaf Eindhoven, Schiphol en Rotterdam vliegen, waarbij de vluchten vanaf Eindhoven rechtstreeks zijn.
Voordelige vliegtickets naar Albanië
Hotels in Krujë
Ons favoriete hotel in Krujë is het Hotel Panorama****. Je wordt hier getrakteerd op een prachtig uitzicht op het kasteel en de historische binnenstad. Bovendien is het personeel er erg vriendelijk en behulpzaam.
Maar de stad telt nog veel meer hotels. Via onze site vind en boek je eenvoudig de beste deals.
Georganiseerde vakanties naar Albanië
Boek je liever niet zelf je tickets en hotels? Verschillende Nederlandse reisorganisaties bieden tegenwoordig complete reizen aan naar Albanië. Hier boek je in een keer een vliegreis inclusief vliegtickets. De volgende organisaties bieden reizen aan:
Dit artikel bevat affiliate links. Mocht je op een link klikken en beslissen om iets te boeken op de website van een van onze partners, dan ontvangen wij een kleine vergoeding. Daar merk je helemaal niets van en je betaalt geen cent extra. Op deze manier kunnen wij gratis en zonder reclame-uitingen tips blijven geven over de mooiste en interessantste plekken in Oost-Europa.
