Hou je van geschiedenis? Ben je liefhebber van kunst- en cultuurlief of trek je liever de natuur? In Sofia zit je helemaal goed! Een reis naar de hoofdstad van Bulgarije is een absolute traktatie met ongelooflijke verrassingen op elke hoek.
Als we aan mooie steden in het oosten van Europa denken, dan denken we al snel aan bijvoorbeeld Boedapest of Praag. Dat maakt het juist extra leuk om Sofia te ontdekken. De stad is nog een echte hidden gem. Waarom je nu een reis moet boeken? Ontdek onze 15 belangrijkste redenen om naar Sofia te gaan!
1. Sofia is goed bereikbaar en betaalbaar
Verschillende budget luchtvaartmaatschappijen zoals WizzAir en RyanAir vliegen dagelijks naar Sofia, onder meer vanaf Eindhoven. Dat maakt dat de Bulgaarse hoofdstad buitengewoon gemakkelijk bereikbaar is en het bovendien niet duur is er naartoe te reizen.
Bovendien wordt Bulgarije beschouwd als een van de goedkoopste Europese bestemmingen met budgetvriendelijke accommodaties, goedkoop eten en scherp geprijsde bezienswaardigheden en attracties. Heb je niet zoveel te besteden of wil je een goedkope stedentrip, pak dan nu het vliegtuig naar Sofia. Zelfs met een krap budget is het mogelijk!
2. Sofia is een hidden gem
Ondanks dat Sofia en Bulgarije zo voordelig zijn, staat het land en de Bulgaarse hoofdstad lang niet zo bekend als de buurlanden en hun hoofdsteden. Griekenland, Roemenië, Turkije, Kroatië en enkele andere Oost-Europese landen trekken veel meer toeristen dan Bulgarije. Maar dat heeft zeker ook voordelen!
Hierdoor zou Sofia kunnen zien als een bestemming buiten de radar of zelfs buiten de gebaande paden. Als je op zoek bent naar een grote stad zonder de massale drukte, dan zal je aangenaam verrast zijn door Sofia.
Nog interessanter: Tijdens het hoogseizoen, vooral de periode van eind juli tot begin september, is het overgrote deel van de lokale bewoners naar de kust vertrokken. Dat maakt Sofia een stuk minder hectisch en drukbevolkt.
Maar ongeacht wanneer je besluit om een stedentrip naar Sofia te maken, de stad is altijd levendig en daarnaast zul je er rustige plekken ontdekken.

3. Ideaal om te voet te ontdekken
Er zijn maar weinig Europese hoofdsteden die zo gemakkelijk te voet kunnen worden verkend als Sofia. Het hart van de stad met enkele van de grote straten zoals Vitosha Boulevard, The Largo, Rakovska Street en de, Graf Ignatiev Street zijn met elkaar verweven door verschillende kleinere, charmante steegjes.
Een absolute must als je in Sofia bent, is om een dag te plannen om gewoon de straten te verkennen. Vergeet de kaart op je smartphone en verdwaal tussen over de geplaveide straatjes tussen de kleurrijke gebouwen.
Vergeet niet om een stel comfortabele (wandel)schoenen mee te nemen, want de Bulgaarse hoofdstad is perfect om te voet te ontdekken. Als je eenmaal je stappendoel hebt bereikt of je het gevoel hebt genoeg te hebben gewandeld, dan kun je al altijd nog op uit het uitgebreide metrosysteem vertrouwen. Dat brengt je overal naar toe.
Nu we het over de metro hebben, even dit advies. Kies de metro boven de taxi. In de stad zijn verschillende illegale taxibedrijven actief, die veel te hoge kosten rekenen.
4. Ga wandelen over de Vitosha Boulevard
Het hart van Sofia wordt doorkruist door een van de grootste straten van de stad, de Vitosha Boulevard. Deze straat wordt ook wel de Bulgaarse Champs-Elysees genoemd, omdat het de belangrijkste winkelstraat van de stad is. Het loopt helemaal van het Sint Nedlya Plein tot het South Park.
Zelf worden wij heel enthousiast van de typische Oost-Europese bouwstijl langs de kant van deze boulevard. Hoe dichter je naar het centrum van de stad komt, hoe bombastischer de bebouwing. Dat geeft aan dat communistische heersers deze straat ook erg belangrijk vonden voor de uitstraling van de stad. Net als bijvoorbeeld de Karl-Marx-Allee in Berlijn.
De Vitosha Boulevard is de thuisbasis van boetieks van modemerken van wereldklasse en trok jarenlang alleen de meest welvarende en rijke bezoekers aan. In de afgelopen decennia onderging de boulevard grootschalige reconstructies en delen van de straat zijn nu volledig voetgangersgebied.
Als je de sfeer van Sofia volledig wilt ervaren, moet je een wandeling maken over de Vitosha Boulevard. Als je wilt ‘doen zoals de lokale bevolking doet’, dan kies je een van de verschillende charmante cafés langs de straat. Neem een tafel en breng uren door met mensen kijken en praten onder het genot van een kopje koffie of een glas wijn!
Ja, zo simpel is het. Bulgaren houden van ontspannen, de tijd nemen en socializen met hun vrienden en 9 van de 10 keer zouden ze dat doen op Vitosha Boulevard!

5. Bewonder de Alexander Nevski kathedraal
Als symbool van de hoofdstad is de ongelooflijke Alexander Nevski-kathedraal een van de 15 belangrijkste redenen om naar Sofia te gaan. Met een totale oppervlakte van 3.170 vierkante meter is het een van de 10 grootste oosters-orthodoxe kerken ter wereld en de grootste op de Balkan.
Raak betoverd door de spectaculaire buitenkant in neobyzantijnse stijl. De sprankelende gouden koepels, die lijken te stralen onder de zon, zijn echter niet de enige reden om de Alexander Nevski kathedraal te bezoeken. Het interieur met zijn marmeren vloeren, origineel Venetiaans mozaïek en kleurrijke fresco’s zijn stuk voor stuk unieke kenmerken die het ontdekken waard zijn!
Boek een rondleiding door de Alexander Nevski Kathedraal

6. Sofia is de thuisbasis van het oudste gebouw in Bulgarije
Niet Sofia, maar Plovdiv is de oudste stad van Bulgarije. Maar de hoofdstad van Bulgarije is wel de thuisbasis van het oudste en best bewaarde gebouw van het land.
In het hart van stad vind je de opmerkelijke Sveti Georgi Rotunda. Gebouwd in de 4e eeuw na Christus, maakte het deel uit van de Romeinse stad Serdika, waarvan de overblijfselen nog steeds verspreid zijn over de hele stad. Alles aan de Sint-Joriskerk is uniek en intrigerend – van de ongebruikelijke locatie op een kleine binnenplaats tussen enkele overheidsgebouwen en het meest luxueuze hotel in Sofia (Sheraton) tot de opmerkelijke cilindrische koepelstructuur. Zorg ervoor dat je naar binnen gaat en de prachtige fresco’s uit de 12e en 13e eeuw van dichtbij bekijkt.

7. Bezoek de 1.600 jaar (!) oude Sint-Sofia kerk
Lang niet zo bekend als de Alexander Nevski kathedraal, maar meer dan 1.600 jaar oud, is de Sint Sofia kerk. Dit bouwwerk dateert uit de 4e eeuw en is de oudste kerk in Bulgarije. Maar de geschiedenis gaat nog verder terug in de tijd. Het ligt op korte loopafstand van de Alexander Nevski kathedraal.
De Sint-Sofia kerk is enorm belangrijk in de geschiedenis van de Bulgaarse hoofdstad. De bouw begon tijdens de Romeinse tijd. Maar tijdens onderzoeken zijn op dezelfde plek lagen en resten gevonden van eerdere kerken op dezelfde plek.
Laat je niet voor de gek houden door de eentonige en saaie façade! Ga naar binnen en ontdek de verbluffende structuur. De kerk wordt beschouwd als een van de belangrijkste vroegchristelijke architecturale locaties ter wereld. Alleen dit al op zichzelf al genoeg reden om Sofia te bezoeken!
Vraag je je af waar de naam van de stad vandaan komt? Die heeft het dus te danken aan deze kerk. Tot de 14e eeuw werd de Serdika genoemd. Maar omdat de kerk op een heuvel stond en het eerste bouwwerk te zien was wanneer je naar de stad troek, riepen mensen “Sofia” zodra ze het in de verte zagen staan.

8. Sofia is een samensmelting van oud en nieuw
Serdika was een Romeinse stad. De historie van Sofia is dus lang. Het is daarom onvermijdelijk om je te vertellen dat de Bulgaarse hoofdstad een ongelooflijke samensmelting is van oud en nieuw. Op elke hoek van de straat kun je een unieke vondst tegenkomen.
Tijdens het graven van het metrosysteem zijn verschillende overblijfselen van het oude Serdika onthuld. Die vondsten zijn grotendeels bewaard gebleven. De archeologische vindplaatsen zijn opgenomen in de moderne structuren die destijds werden gebouwd.
Tegenwoordig is in het centrum van Sofia daarom een intrigerend openluchtmuseum direct naast het metrostation Serdika. Daarnaast worden bij sommige metrohaltes vondsten getoond uit het historische Serdika.
En als we het toch over oud en nieuw hebben, de communistische tijd heeft ook zijn sporen achtergelaten. In positieve en negatieve zin. De woonwijken van Sofia zijn nou niet de meest aansprekende. Saaie flats en nog veel meer saaie flats. Maar de gebouwen in het centrum, gebouwd tussen 1945 en 1990, zijn heerlijk bombastisch.

9. Ontdek een overvloed aan musea
Regent het tijdens je stedentrip naar Sofia of hou je gewoon van kunst en cultuur? De hoofdstad van Bulgarije is de thuisbasis van een enorme overvloed aan musea – perfect voor elke sombere dag. Van het Regionaal Historisch Museum en het Nationaal Historisch Museum tot Kvadrdat 500 en de Sofia City Art Gallery, het aanbod is groot.
Ben je met kinderen in Sofia? De stad telt ook musea waar je met het hele gezin zult genieten. Bezoek leuke en vermakelijke plekken, zoals het Museum of Illusions en het kindermuseum Muzeiko!
10. Ontspan in de prachtige stadsparken
Is het een warme dag tijdens jou verblijf in de hoofdstad van Bulgarije? Bezoek een van de prachtige grote stadsparken die Sofia kent. South Park en Borisova Gradina staan bekend als de grootste en meest populaire parken. Niet alleen vanwege de grote verscheidenheid aan wandelpaden, maar ook vanwege de vele cafés, restaurants en uitgaansgelegenheden.
Tegenover een van de meest iconische gebouwen van Sofia, het Ivan Vazov Nationaal Theater, ligt een kleiner park. Of noem het een stadstuin. Maar ook dit park is absoluut een bezoek waard. Het park bruist en is tegelijkertijd erg gastvrij.
Zorg ervoor dat je minstens een dag plant om de prachtige stadsparken van Sofia te verkennen en ten volle te genieten van de rust!

11. Verrassing: Sofia is omringd door prachtige bergen
Waar de meeste Europese hoofdsteden aan een rivier liggen, ligt Sofia aan de rand van het Vitosha gebergte. Met een hoogte van 2290 meter is Cherni Vrah de hoogste berg in het Vitosha gebergte en de op drie na hoogste berg in Bulgarije.
Dit betekent dat Sofia de perfecte bestemming is als je niet alleen een stad wilt verkennen, maar ook graag de natuur in gaat. Met tal van wandelpaden die leiden naar charmante berghutten, kleine watervallen en verschillende toppen, is het Vitosha gebergte de plek voor alle natuurliefhebbers.
Tijdens de wintermaanden kun je hier bovendien skiën en snowboarden. Je kunt misschien geen eersteklas ski-omstandigheden vinden zoals die in Bansko of Borovets, maar het skigebied Aleko is favoriet bij de lokale bevolking vanwege de nabijheid van de hoofdstad.

12. Verbaas je over de ongelofelijke fresco’s in de Boyana kerk
Nu we het hebben over de Vitosha berg, moeten we ook de ongelooflijke kerk van Boyana noemen. Het is een van de topattracties die een bezoek waard zijn in Bulgarije. De kerk van Boyana, gelegen aan de rand van Sofia, is uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed vanwege zijn unieke karakter en pracht.
De kerk werd gebouwd in 3 verschillende fasen van de 10e tot de 19e eeuw. De structuur van buitenaf is inderdaad behoorlijk indrukwekkend. Maar vergeet niet om naar binnen te gaan, want dat is wat deze kerk verbazingwekkend maakt. De fresco’s zijn ook uitgeroepen tot de grootste en meest opmerkelijke verzameling middeleeuwse schilderijen ter wereld!
13. Het koninklijke Vrana paleis
Iets wat snel vergeten wordt tijdens een stedentrip naar Sofia, is het koninklijke paleis Vrana een klein eindje buiten de stad. Wat ooit de officiële residentie van de koninklijke familie van Bulgarije was, is nu een prachtig, uitgestrekt park dat in het weekend open is voor bezoekers.
Helaas zijn de gebouwen die dateren uit het begin van de 20e eeuw momenteel niet toegankelijk voor het grote publiek en kun je alleen een glimp van de buitenkant opvangen. Het is echter het terrein rondom het koninklijk huis dat absoluut een bezoek waard is.
Tsaar Ferdinand stond bekend om zijn passie en interesse in plantkunde. Hij nam verschillende zaden en planten mee van zijn reizen en liet een schitterende tuin aanleggen. Het resultaat: een koninklijk terrein dat tegenwoordig de thuisbasis is van meer dan 820 plantensoorten, waarvan sommige alleen bij het koninklijke Vrana-paleis te vinden zijn.

14. Sofia is een geweldige plek om te winkelen
Als je van shoppen houdt, is Sofia de place to be! Met bijna 20 enorme winkelcentra kun je gemakkelijk een hele dag of zelfs een paar dagen doorbrengen met rondneuzen en zoeken naar je favoriete merken.
Om het nog aantrekkelijker te maken, heeft Bulgarije alle luxemerken zoals Gucci, Prada, Dolce en Gabbana, Dior en meer. Opmerkelijk: de prijzen zijn veel betaalbaarder dan bij ons.
Aan de andere kant bieden kleinere straten zoals Shishman en Angel Kunchev een mix van kunstgalerijen, kleine boetiekjes en lokale ambachtelijke werkplaatsen met eigenzinnige ambachten en boho-kleding en -items.
15. Bruisend nachtleven
Laat je niet misleiden door al dat gepraat over musea, geschiedenis en cultuur – Bulgaren weten ook hoe ze moeten feesten. Zodra de zon achter de horizon zakt, verrast Sofia je met een heel andere uitstraling. De restaurants en cafés lichten op, er klinkt muziek vanuit de bars en de straten vullen zich met mensen die klaar zijn om de nacht te beginnen.
De lijst met bars en clubs is absoluut eindeloos en biedt voor elk wat wils. Rockfans moeten bijvoorbeeld stoppen bij Rock’nRolla, Club Maze is een uitstekende jazzbar, karaokefans zullen dol zijn op Bar Versus en Bedroom Club is voor iedereen die tot het ochtendgloren wil dansen! Het levendige, kleurrijke en energieke nachtleven van de stad is een van de 15 belangrijkste redenen om naar Sofia te gaan.
Meer activiteiten in Sofia
Wil je een communistische stadswandeling maken? Ga je voor een culinair uitje waarbij je kaas en wijn proeft? Of wil je een dagtocht maken naar het Rila klooster of naar de oudste stad van Europa, Plovdiv? Ontdek alle mogelijkheden hier:
Boek een stedentrip naar Sofia
Nu je de 15 belangrijkste redenen hebt om naar Sofia te gaan, ben je klaar om je bagage in te pakken? Geloof ons, de Bulgaarse hoofdstad is een klein verborgen juweeltje dat niet zal teleurstellen!
Vliegtickets
Zoals gezegd, verschillende budgetmaatschappijen vliegen rechtstreeks op Sofia voor lage prijzen. Vanuit Nederland zijn dat RyanAir en Wizz. Zij vliegen rechtstreeks vanaf Eindhoven. Ook vanaf Schiphol kun je rechtstreeks vliegen op de Bulgaarse hoofdstad
Via onze website vind je de voordeligste vliegtickets.
Hotels
Sofia is nog vrij onontdekt door de massa en dat zorgt ervoor dat je hier nog relatief goedkoop een hotel kunt vinden. En maak je geen zorgen, met meer dan 500 aanbieders van hotels en appartementen ga je zeker een plek vinden die bij je past. Via Oost-Europa Vakanties vind je het uitgebreidste aanbod aan hotels in de stad.
Wij zijn enthousiast over het Best Western Plus Bristol Hotel. Dit hotel ligt enkele honderden meters buiten het absolute centrum. Maar de prijs voor dit mooie 4 sterren hotel is daarom ook relatief laag. Keurige kamers, ruime badkamers, een goed ontbijtbuffet en tegen betaling lekker ontspannen in de sauna. Top!
Best Western Plus Bristol Hotel
Op vakantie naar Bulgarije
Sofia is prachtig, maar Bulgarije is zoveel meer dan dat. Het land heeft prachtige natuur, schitterende stranden en kent een heel lange en roerige geschiedenis. Dat maakt Bulgarije ook voor cultuurliefhebbers tot een fantastische vakantiebestemming. Eerder schreven wij al een blog met 21 redenen om op vakantie te gaan naar Bulgarije.
Heb je zin in een voordelige zonnige vakantie op goudgele stranden langs de blauwe Zwarte Zee? Ontdek onze vakanties hier:
Dit artikel bevat affiliate links. Mocht je beslissen om iets te boeken op de website van een van onze partners, dan ontvangen wij een kleine vergoeding. Daar merk je helemaal niets van en je betaalt geen cent extra. Op deze manier kunnen wij gratis en zonder reclame-uitingen tips blijven geven over de mooiste en interessantste plekken in Oost-Europa.