Zoeken
Historisch centrum van Gjirokastër

Ontdek Ottomaans Gjirokastër: 13 tips

Inhoudsopgave

Foto van Adela Cuku

Adela Cuku

In de bergen van het ruige zuiden van Albanië ligt de stad Gjirokastër, dat ook wel bekend staat als De Stenen Stad. De historische binnenstad is gebouwd in Ottomaanse stijl en is nog intact. Daarom heeft de Unesco de stad samen met de historische binnenstad van Berat op de Werelderfgoedlijst gezet. Ontdek in dit artikel de mooiste bezienswaardigheden.

Wanneer je de historische binnenstad van Gjirokastër betreedt, kom je terecht in een andere wereld. De Ottomaanse wereld. Het charmante centrum is een en al geschiedenis. Het ademt een unieke sfeer die je vrijwel nergens in Europa vindt.

Wanneer je door de oude geplaveide straatjes dwaalt, kun je niet anders dan betoverd raken door het rijke erfgoed en de traditionele manier van leven van de stad. Overal vind je gezellige cafeetjes en  kleine ambachtelijke winkeltjes, waar je je kunt onderdompelen in het plaatselijke leven.

Voordelige vliegtickets naar Albanië

Hotels in Gjirokastër

Rondreizen door Albanië met TUI

Vrolijke bloemen en de geur van koffie

De stenen huizen van de stad zijn opgetrokken uit kalksteen en lijken op te gaan in de omgeving. De balkons vol bloemen en ingewikkelde handgeweven tapijten zorgen voor kleur.

In de lucht hangt de geur van vers gezette Turkse koffie uit de traditionele cafés, maar ook de heerlijke aroma’s van vers gebak en gegrild vlees. Daar tussendoor ruik je subtiel de geur van olijven. Gjirokastër staat namelijk bekend om zijn olijfolieproductie.

Van de bronstijd tot de Ottomanen

Gjirokastër heeft een fascinerende geschiedenis die het heeft gevormd tot de opmerkelijke stad die het nu is. De oorsprong van de stad gaat terug tot de bronstijd. Door de eeuwen heen is Gjirokastër getuige geweest van de opkomst en ondergang van verschillende beschavingen, waaronder de Grieken, Romeinen, Byzantijnen en Ottomanen.

Een van de belangrijkste periodes in de geschiedenis van Gjirokastër was het Ottomaanse tijdperk. Bijna vijf eeuwen duurde deze periode, van de 14e tot de 20e eeuw. In deze periode bloeide de stad op als een belangrijk centrum van handel, cultuur en vakmanschap.

De Ottomaanse invloed is nog altijd zichtbaar in de architectuur van de stad, met zijn goed bewaarde stenen huizen en het imposante kasteel. Tegenwoordig fungeert de stad als een cultureel en educatief centrum dat bezoekers van over de hele wereld trekt.

Ontdek alle bezienswaardigheden in Gjirokastër

De geschiedenis is goed bewaard gebleven in de stad. Hier kun je uren rondslenteren en telkens nieuwe plekken ontdekken. De belangrijkste en indrukwekkendste bezienswaardigheden zetten we voor je op een rij.

Luchtfoto van Gjirokastër
Gjirokastër ligt tussen de Albanese bergen

1. Slenter door het historische centrum van Gjirokastër

Een wandeling door het historische centrum van Gjirokastër is alsof je een levend museum binnenstapt. Smalle straatjes met allemaal steentjes slingeren tussen de Ottomaanse woningen door.  Wandel rond en kijk je ogen uit. En vergeet ook niet te proeven van al het lekkers dat de binnenstad te bieden heeft.

2. Kijk je ogen uit op de bazaar

In een Ottomaanse stad kan een bazaar niet ontbreken. Alle verschillende kleuren zijn als een caleidoscoop. Je vindt hier kraampjes met ingewikkeld geweven tapijten, geborduurd textiel en prachtig beschilderd keramiek. Bewonder de met de hand vervaardigde zilveren sieraden, het traditionele handwerk en snuif de aroma’s van kruiden op die hier worden verkocht.

Te midden van de kleurrijke winkeltjes kom je vriendelijke kooplui tegen die trots hun waren laten zien. Ze vertellen je verhalen over hun vakmanschap, hun familietradities en de culturele betekenis achter elk voorwerp. Hun warmte en enthousiasme maken van elke verhaal een mooie ervaring. Wil je Gjirokastër ervaren, dan moet je je onder dompelen in het levendige bazaar van de stad.

Bazaar Gjirokastër
De bazaar in het historische centrum is een fantastische plek om rond te wandelen en te winkelen

3. Voel de geschiedenis in het fort van Gjirokastër

Hoog genesteld op een heuvel kijkt het kasteel van Gjirokastër over de stad uit. Het ontzagwekkende fort staat daar als een schildwacht van het verleden. Ga naar binnen in dit bolwerk en maak een reis door de tijd.

Als je het kasteel nadert, eisen de imposante muren en oude architectuur je aandacht op. Alleen al de omvang van de stenen structuur roept een gevoel van kracht en veerkracht op, en weerspiegelt de verhalen van gevochten en overwonnen veldslagen.

Wanneer je naar binnen gaat, ontdek je het Wapenmuseum. Hier vind je een schat aan wapens. Harnassen, zwaarden en kanonnen, ooit werd hiermee het kasteel bewaakt. Elk voorwerp vertelt een verhaal van krijgers en veroveraars en illustreert de complexe militaire geschiedenis van Gjirokastër.

Ben je op de uitgestrekte binnenplaats van het kasteel? Dan word je getrakteerd op een panoramische uitzicht over de stad beneden.

Fort Gjirokaster vanuit de lucht
Vanaf een heuvel kijkt het fort over de stad uit

4. Bezoek het historische Skënduli huis

Dompel je onder in de architectuur van de 18e eeuw in het Skënduli huis in Gjirokastër. Dit historische huis, dat meer dan 300 jaar oud is, biedt een kijkje in de levensstijl van de regio.

Als je Skënduli House binnengaat, word je meteen begroet door het verbluffende interieur. Handgesneden plafonds, sierlijke decoraties en indrukwekkende houten balken sieren de kamers. Het huis is verdeeld in meerdere verdiepingen, waarbij elke kamer zijn eigen verhaal vertelt door het elegante ontwerp en de bewaard gebleven kunstvoorwerpen.

Traditionele Albanese tapijten, oude meubels en familiestukken worden smaakvol tentoongesteld en bieden een kijkje in het dagelijks leven van de familie Skënduli en de periode waarin ze leefden. De binnenplaats van Huize Skënduli is al even betoverend. Weelderig groen, geurende bloemen en een kalme sfeer creëren een serene oase midden in de stad.

5. Ontdek het Zekate huis

Aan de rand van de stad staat nog zo’n prachtig huis, het Zekate huis. Het prachtig bewerkte houten meubilair voert je mee naar het begin van de 19e eeuw, een tijdperk van luxe en verfijning. Het huis toont de architectonische pracht en het vakmanschap van die tijd en biedt een fascinerend beeld op het culturele erfgoed van Gjirokastër.

6. Bewonder de schoonheid van de Moskee van Gjirokastër en de Kula e Sahatit

Aan de rand van Gjirokastër, gelegen op een heuvel, ligt de moskee van de stad en indrukwekkende Kula a Sahatit. Dit is de klokkentoren die een iconisch symbool van de stad is geworden. Deze hoge stenen toren steekt trots boven het landschap uit en heeft de tand des tijds doorstaan.

De bouwstijl van de moskee en de toren weerspiegelt de Ottomaanse invloed met zijn stevige constructie en sierlijke proporties. Terwijl je de toren beklimt, ontvouwt een panoramische uitzicht over Gjirokastër en de omliggende landschappen.

7. Terug in de geschiedenis in de Koude Oorlog Tunnel

Na de Tweede Wereldoorlog werd Albanië communistisch. Dictator Enver Hoxha veranderde langzaam in de dictator die niets en niemand vertrouwde. Het land staat daarom vol met bunkers. Maar de Koude Oorlog Tunnel van Gjirokastër is extra bijzonder.

Dit ondergrondse tunnelnetwerk diende als geheime militaire installatie en schuilplaats. De smalle doorgangen en onderling verbonden kamers in de tunnel laten zien hoe ingenieurswerk werd gebruikt om deze verborgen faciliteit te creëren. In de tunnel kun je militair materieel bekijken, zoals wapens, uniformen en foto’s uit de communistische tijd. Ze geven een kijkje in de militaire strategieën en het dagelijks leven van voor 1990.

De Koude Oorlog Tunnel is een tastbare herinnering aan de ideologische spanningen tussen het Westen en het Oosten. Het is een herinnering aan de offers die in Albanië zijn gebracht en de blijvende invloed van politieke ideologieën op het leven van gewone mensen.

8. Etnografisch museum in het huis van dictator Hoxha

Hoe leefden de mensen in Gjirokastër? Ontdek het in het Etnografisch Museum. Dat is gevestigd in een voormalige woning van dictator Enver Hoxha.

Ontdek de gewoonten, tradities en levenswijze van de bevolking in deze streek. Van ingewikkeld geweven textiel tot traditionele kleding, huishoudelijke artikelen en landbouwgereedschap, het museum heeft een breed aanbod.

Aan de andere kant biedt het Huis van Enver Hoxha inzicht in het leven en de nalatenschap van de voormalige communistische leider van Albanië. Krijg een kijkje in het privéleven van de dictator, in de kamers die zijn ingericht met antieke stukken en persoonlijke bezittingen. Woonvertrekken, een studeerkamer en zelfs de ondergrondse bunker van Hoxha, ze zijn nog in tact.

9. Verken het Nationaal Folkloremuseum

Het Nationale Folkloremuseum is gevestigd binnen de muren van een elegant 18e-eeuws Ottomaans huis. Het staat in het teken van traditionele kunsten, ambachten en culturele uitingen van het land.

10. Bezoek het Nationale Folklorefestival van Gjirokastër

Het Nationale Folklorefestival van Gjirokastër is een jaarlijks cultureel feest in de stad.  Volkskunstenaars, muzikanten, dansers en artiesten uit alle hoeken van het land komen hier samen.

Tijdens het festival komen de straten en pleinen van Gjirokastër tot leven met levendige optredens, meeslepende muziek en uitbundige dansvoorstellingen. Traditionele kostuums, versierd met ingewikkeld borduurwerk en levendige kleuren, sieren het podium als artiesten de diverse regionale tradities en gebruiken van Albanië laten zien. De lucht wordt gevuld met de melodieuze melodieën van traditionele instrumenten, zoals de ‘lahuta’, ‘çifteli’ en ‘gajda’, die bezoekers meevoeren naar een vervlogen tijdperk van volksmuziek en -dans.

11. Wandel over de brug van Ali Pasha

Even buiten Gjirokastër ligt de brug van Ali Pasha, een van de beroemdste figuren uit de geschiedenis van Albanië. Hij was een heerser die in de 18e eeuw bekend stond om zijn macht en invloed in de regio. Pasha liet de brug over de rivier Drino bouwen, waardoor reizen naar de stad makkelijker werd.

De Ali Pasha brug is 130 meter lang en wordt ook wel de Brug van de 100 bogen genoemd. Het heeft een reeks stenen bogen die de brug ondersteunen en een verhoogd pad bieden voor voetgangers en ruiters. De brug heeft ook een aantal kleine kamers en gewelven die in het verleden werden gebruikt als winkels en opslagruimtes.

Vanaf de brug heb je een goed uitzicht op de indrukwekkende omgeving.

12. Ontdek de restanten van de Griekse stad Antigonea

Zo’n 15 kilometer ten oosten van Gjirokastër ligt het archeologisch park Antigonea. Dit was in de 3e eeuw voor Christus een Griekse stad, opgericht door Pyrrhus van Epirus.

Tegenwoordig zijn alleen nog de restanten van de stad zichtbaar. Het geeft een inkijkje in de Hellenistische periode van de geschiedenis van Albanië. Als je door de ruïnes dwaalt, ontdek je overblijfselen van oude muren, tempels en amfitheaters, die allemaal ooit de bloeiende stad Antigonea vormden.

13. Bewonder de ruïnes van de Romeinse stad Hadrianopolis

Niet alleen de Grieken waren actief in het huidige Albanië, later kwamen de Romeinen. En dat valt goed te zien in de ruïnestad Hadrianopolis, zo’n 15 kilometer ten zuiden van Gjirokastër. Tempels, baden en een indrukwekkend amfitheater, nog veel is zichtbaar van deze bijna 2.000 jaar oude stad.

Stel je de bruisende straten voor die hier ooit moeten zijn geweest, als je over de paden van Hadrianopolis wandelt. De stad die de Romeinse hoofdstad in de regio werd. In de 7e eeuw verlieten de laatste inwoners de plek.

Bonustip: Geniet van het plaatselijke eten

Vakantie en eten, dat gaat maar al te goed samen. En in een land als Albanië is dit een echte ontdekkingstocht. Natuurlijk zijn er allerlei pizzeria’s en andere westerse restaurants te vinden in de Gjirokastër, maar vergeet zeker niet om de lokale keuken te proberen.

Een traditioneel gerecht dat je geproefd moet hebben is Tave Elbasani, een smakelijke stoofschotel van lams- of kalfsvlees, rijst en een melange van aromatische kruiden en specerijen. Een andere populaire keuze is Byrek, een hartig pasteitje gevuld met kaas, spinazie of vlees.

Zoek je iets hertigers? Probeer eens Qofte, gekruide gehaktballetjes geserveerd met vers brood en yoghurt. Of kies voor Fërgesë, een gerecht met langzaam gegaard vlees (meestal rund- of lamsvlees) met cottage cheese, paprika en tomaten. Verrukkelijk!  

Vakantie naar Gjirokastër

Gjirokastër is zonder twijfel een van de mooiste steden in Albanië. Een stad die je niet mag overslaan tijdens je vakantie in het land. Of gebruik de stad als uitvalsbasis voor een vakantie waarbij je heerlijk gaat wandelen in het bergachtige binnenland, maar waarbij je ook een uitstapje kunt maken naar de goudgele stranden van Sarandë.

Helaas is er geen directe verbinding met Gjirokastër. Om er te komen moet je vliegen op de hoofdstad Tirana. Kies voor een directe vlucht vanaf Eindhoven of een indirecte vlucht vanaf Amsterdam. Tickets zijn te koop vanaf 100 euro.

Huur in Tirana een auto bij bijvoorbeeld Sunny Cars voor 3,5 uur durende reis naar Gjirokastër. Wil je niet zelf rijden? De goedkoopste manier is om te reizen met de bus. Die brengt je voor ongeveer 10 euro in vier uur naar de stad toe.

Voordelige vliegtickets

Huur een auto

Hotels in Gjirokastër

Hoewel de stad niet heel bekend is in het westen, telt het talloze hotels. Op Oost-Europa Vakanties vind je een enorm aanbod. Wij worden zelf erg enthousiast van het 3 sterren Argyropolis Boutique Hotel. Eigenaresse Tatiana is een echte gastvrouw die alles voor haar bezoekers doet. Bovendien heeft het hotel stijlvolle kamers, krijg je er een uitstekend ontbijt en kun je er ook in het restaurant dineren.

Argyropolis Boutique Hotel

Meer hotels in Gjirokastër

Rondreis door Albanië

Wil je meer van Albanië zien? Het land is erg geschikt voor een rondreis. Aan de kust vind je echte badplaatsen met prachtige stranden, de binnenlanden zijn bergachtig en paradijselijk mooi. En met een geschiedenis bepaalt door onder meer Grieken, Romeinen en communisten, valt er op cultureel gebied hier heel veel te ontdekken.

Deze reisorganisaties bieden rondreizen in Albanië aan:

Djoser

Sawadee

TUI

Andere steden in Albanië

Tirana

Shkodër

Durrës

Sarandë

Vlorë

Permet

Berat

Pogradec


Dit artikel bevat affiliate links. Mocht je beslissen om iets te boeken op de website van een van onze partners, dan ontvangen wij een kleine vergoeding. Daar merk je helemaal niets van en je betaalt geen cent extra. Op deze manier kunnen wij gratis en zonder reclame-uitingen tips blijven geven over de mooiste en interessantste plekken in Oost-Europa.

Meer vakanties

Inspiratie

Het is een van de indrukwekkendste bouwwerken in Montenegro: het Ostrog Klooster. Ontdek hier alle informatie over het klooster.
Van het paleis van Koning Nikola tot het prachtige Meer van Slansko. Ontdek hier de mooiste plekken in het Montenegrijnse Nikšić en omgeving.