Als je in de zomer op vakantie gaat naar Montenegro, dan weet je drie dingen zeker. Het is mooi weer, het land bestaat uit superruige bergen en aan de kust vind je prachtige historische steden. Maar eigenlijk zijn de verrassingen het leukste. Voor mij is verrassendste stad in het land Cetinje, de voormalige hoofdstad.
Je hebt vast wel eens gehoord van Kotor met zijn prachtige baai of de historische badplaats Budva. Misschien iets minder bekend, maar zeker niet minder mooi, zijn Bar en Herceg Novi. Maar iets verder het binnenland in ligt Cetinje. In deze voormalige hoofdstad van Montenegro ga je niet terug in de Venetiaanse tijd, maar naar het einde van de 19e eeuw.
Waar ligt Cetinje?
Wanneer je vanuit Budva de bergen in rijdt, is de stad Cetinje de eerste die je tegenkomt. Het is ruim 30 kilometer rijden, waar je bijna drie kwartier over doet. Op een relatieve vlakte tussen de bergen komt een kleine plaats tevoorschijn. Rij je door, dan kom je 35 kilometer verderop uit in de huidige hoofdstad, Podgorica.
Maar wij gaan naar Cetinje. Wanneer je de borden volgt, rij je eenvoudig naar het centrum van de stad. Rondom vind je verschillende gratis parkeerplekken. Wij parkeren hem op een veldje vlakbij het einde van de Bulevar Crnogorskih Junaka. Een perfecte plek om via de meest statige laan het centrum van de stad in te wandelen.
Villa’s en stadspaleizen
Die laan is de Njegoševa, een straat waar geen auto’s mogen komen. Er staan groene bomen die de broodnodige schaduw geven. Aan beide zijden van de weg verschijnen indrukwekkende villa’s. In de een zit een geldmuseum, in de ander is het ministerie van cultuur gevestigd en verderop is een bank. Heel veel panden zijn voorzien van indrukwekkende historische stalen hekken.
Villa’s? Misschien is de term stadspaleizen beter. Het zijn allemaal enorme herenhuizen. De een is beter behouden dan de ander, maar allen stralen ze een vervlogen rijkdom uit. Het mooiste pand is misschien wel die van de voormalige Franse ambassade.
Wat is dit voor een bijzondere plaats waar slecht 15.000 inwoners wonen? Een plaats die prachtig is, maar niet wordt overspoeld door toeristen?
Hoe Cetinje een voorname hoofdstad werd
Om Cetinje te begrijpen, moeten we even kort terug in de tijd. Eeuwenlang werd de Balkan bezet door het Ottomaanse Rijk. Tenminste, grotendeels. Montenegro is een soeverein prinsdom binnen het Ottomaanse Rijk. Als na 1850 het Turkse Rijk begint in te storten, heeft dat ook invloed op Montenegro.
Na een opstand van de Bulgaren, Bosniërs en Serviërs, lijken de Russen veel macht te krijgen op de Balkan. Om dat te voorkomen is er in 1878 het Congres van Berlijn. Grote westerse landen die bang zijn de Russen te veel macht krijgen in de regio, verdelen daar de Balkan. Montenegro wordt dankzij het congres volledig onafhankelijk. Reden voor grote belangrijke landen als Engeland, Oostenrijk-Hongarije en Frankrijk om ambassades te openen in de hoofdstad van Montenegro: Cetinje.
De gouden tijd van Cetinje duurt zo’n 40 jaar. Na de Eerste Wereldoorlog wordt Montenegro onderdeel van het Koninkrijk Joegoslavië en is het zijn vooraanstaande rol kwijt. In 1946 raakt het ook de titel hoofdstad kwijt. Dat wordt Podgorica. Maar die 40 gouden jaren hebben ervoor gezorgd dat Cetinje een prachtige stad is geworden met een geweldige uitstraling.
De mooiste bezienswaardigheden in Cetinje
Cetinje staat boordevol historie. En het fijne aan deze stad is dat veel historische panden nog altijd in gebruik zijn. De ambassades en de adel mogen dan zijn vertrokken uit de stadspaleizen, tegenwoordig huizen hier vooral veel musea. De stad wordt daarom ook wel gezien als het culturele hart van Montenegro.
En het fijne aan Cetinje is dat alles dicht bij elkaar ligt. Je wandelt overal zo naar toe. Ben je door Njegoševa laan gewandeld met al zijn mooie stadspaleizen? Dan kom je uit bij Dvorski Trg, het centrale plein. Hier omheen liggen vrijwel alle plekke die je moet hebben gezien.
Koning Nikola Museum
Direct aan het Dvorski Trg ligt het Koning Nikola Museum in een prachtig groot stadspaleis. Nikola I, de laatste heerser van Montenegro, liet dit gebouw bouwen voor zijn dochter. Nadat zijn dochter het paleis verliet, verruilden de leden van de koninklijke familie het Biljarda paleis voor deze plek.
Sinds 1926 is het paleis een museum. Het staat in het teken van de belangrijke rol die Montenegro ooit had. Door strategische huwelijken was het Montenegrijnse koningshuis verbonden met vooraanstaande koninklijke families in Europa.
Wanneer je door het museum heen wandelt, heb je het gevoel dat je in de woning van Nikola I bent. Het museum is ingericht alsof zijn familie hier nog leeft. Bezoek slaapkamers, woonkamers en kantoren. Bewonder ondertussen historische wapens, kleding, munten, schilderijen en persoonlijke eigendommen, waaronder vele geschenken die de koning kreeg.
Biljarda paleis
Waar het Koning Nikola museum vooral op een statig pand lijkt, is het Biljarda paleis even verderop meer een combinatie van een kasteel en een paleis. Het heeft dikke wanden met verdedigingstorens. Het paleis werd gebouwd door prins-bisschop Petar II. De naam biljardpaleis kreeg het dankzij de biljard tafel in de centrale ruimte, het favoriete spel dat Petar speelde.
Sinds 1951 is het een museum dat is gewijd aan prins-bisschop Petar II Petrović-Njegoš, een van de meest gerespecteerde heersers van Montenegro. Bewonder er bewaarde meubels, historische kleding, kunstwerken, boeken, wapens en andere unieke voorwerpen die een inkijkje geven in het leven van deze leider.
Cipur kerk
Even verderop trekt de Cipur kerk direct de aandacht. Dit is een prachtig Servisch-orthodox kerkje. Kom je dichterbij, dan vallen de restanten op van een klooster dat ooit op deze plek stond.
Koning Nikola I liet de kerk bouwen, naast zijn paleis. In de kerk liggen de resten van Ivan Crnojević, koning Nikola, koningin Milena en de Montenegrijnse prinsessen Ksenija en Vjera begraven.
Nationaal Museum van Montenegro
Het Nationaal Museum van Montenegro bestaat uit twee onderdelen. Op de eerste verdieping van het prachtige pand in het historische centrum is aandacht voor de geschiedenis van het land. Op de bovenste verdieping is ruimte voor Montenegrijnse kunst.
In het geschiedenisgedeelte worden vele traditionele uniformen en wapens te zien. Het is een leerzame expositie, waardoor je een veel beter beeld van de geschiedenis van Montenegro krijgt. Van eeuwen geleden tot de splitsing met Servië in 2006.
Het kunstgedeelte toont werken van Montenegrijnse kunstenaars. Van impressionistische en expressionistische kunst tot moderne kunst. Het belangrijkste stuk is het originele icoon van Onze Lieve Vrouw van Philermos.
Klooster van Cetinje
Een van de plekken die je niet kan ontgaan is het schitterende klooster van Cetinje. Het origineel werd gebouwd in 1484, maar 200 jaar later vernietigd tijdens een oorlog. In de periode tussen 1701 en 1704 werd het herbouwd tot het huidige klooster.
Vooral van de buitenkant van het klooster is mooi. Je kunt ook naar binnen, maar hier valt weinig te bewonderen.
Njegošev park
Ben je op zoek naar natuurlijke schaduw? Wandel dan het Njegošev park in. Dit is een van de twee grote stadsparken in Cetinje. Dit is een mooie groene plek met lange lanen en vele wandelpaden. Een plek waar je heerlijk onder de bomen op het gras kunt zitten of een van de bankjes tussen de locals. Naast het park ligt de statige voormalige Britse ambassade
Wat is er te doen in de omgeving van Cetinje?
Ben je meerdere dagen in Cetinje? De stad is ook een prima uitvalsbasis als je een rustige plek zoekt om de omgeving te ontdekken. Vlakbij ligt bijvoorbeeld het Nationaal Park Lovcen en de Lipa Grot. Of bezoek het spectaculaire Nationaal Park Skadarsko Jezero.
Nationaal Park Lovcen
Montenegro bestaat eigenlijk uit twee woorden: Monte en negro. Vrij vertaald: zwarte bergen. Die naam heeft het te danken aan het Lovcen berggebied, dat tegenwoordig een nationaal park is. Wanneer reizigers in eeuwen geleden over zee naar Montenegro kwamen, dan was dit berggebied met zijn donkere toppen prominent zichtbaar.
Waar de meeste bergen in het land zijn begroeid door groene bossen, is het Nationaal Park Lovcen vrij kaal. Het is een prachtige plek om lange wandeling te maken. De hoogste piek is de Stirovnik met een hoogte van 1.749 meter.
Voor Montenegrijnen is het nationaal park een belangrijk plek. Zo vind je op de top van de Jezerksi (1.657 meter) het Njegos Mausoleum. Hier liggen de resten van Petar II Petrovic Njegos, een belangrijke heerser uit het begin van de 19e eeuw.
Lipa grot
Ten zuidwesten van Cetinje ligt de Lipa grot, een mooi grottencomplex vol indrukwekkende stalactieten en stalagmieten. Het is de enige grot in het land die open is voor publiek. Met een treintje word je naar de grot toegebracht. Een gids neemt je mee naar binnen en geeft onderweg uitgebreid uitleg.
Het is verstandig om een warme trui mee te nemen. De temperatuur binnen is hooguit 12 graden.
Nationaal Park Skadarsko Jezero
Naast Lovcen kent de regio nog een ander nationaal park, Skadarsko Jezero. Of, zoals de Albanezen het noemen, het Meer van Shkodër. Dit nationaal park is heel anders dan de andere nationale parken in het land. Het bestaat namelijk uit een groot meer op de grens met Albanië en een deel van de rivier de Tsrnoyevicha.
Wanneer je langs de Tsrnoyevicha naar het Nationaal Park Skadarsko Jezero rijdt, krijg je het gevoel dat je in Zuidoost-Azië bent. Scherpe bergen stijgen op in het landschap, terwijl er een prachtige rivier tussendoor kronkelt. Op de weggetjes langs de rivier wordt je op prachtige uitzichten getrakteerd.
Het meer zelf is leuk om te ontdekken in een boot. De populairste plek om dit te doen is vanuit het plaatsje Virpazar. Maar hier is het heel erg druk! Zoek je een rustiger plekje? Rij dan naar het dorpje Rijeka Crnojevića waar vandaan ook verschillende boottochten gaan.
Hou je niet van varen. Maak dan een rondrit langs het meer via Rijeka Crnojevića. Je komt over prachtige bergweggetjes waarbij je een groot gedeelte van de weg zicht hebt op het meer.
Cetinje tijdens een rondreis door Montenegro
Cetinje is een heerlijk stadje om in alle rust te ontdekken. Bezoek de musea, bewonder de kerken en de prachtig historische panden en ga lekker iets eten of drinken op een terras.
Wij maakten een rondreis door Montenegro. Daarvoor vlogen we vanuit Dortmund rechtstreeks naar Podgorica. Onze reis bracht ons naar Mojkovac, van waaruit wij het Nationaal Park Biogradska Gora bezochten. Daarna trokken we verder naar Zabljak, om Nationaal Park Durmitor te ontdekken.
Onze reis eindigde in Budva. Vanuit hier maakten we een dagtrip naar Cetinje. Maar zoek je meer rust dan het drukke Budva, dan is Cetinje een heel goed alternatief.
Overnachten in Cetinje
Groot voordeel van Cetinje ten opzichte van Budva zijn de prijzen. Niet alleen op de terrasjes en in de restaurants, ook hotels zijn veel goedkoper.
Het meest luxe hotel in de stad is 5 sterren Hotel Gradska Cetinje. Maar de beste prijs-kwaliteit verhouding biedt 4 sterren Hotel Dapcevic.
Vind het uitgebreidste aanbod hotels in Cetinje
Reizen naar Montenegro
Cetinje is vanuit Nederland ongeveer 2.000 kilometer reizen. Zonder oponthoud is dat een volle twee dagen rijden. Wij kozen er daarom voor om te vliegen. Vanaf Dortmund Airport vlogen we rechtstreeks naar Podgorica, de hoofdstad van Montenegro. Vanuit Nederland is dit niet rechtstreeks mogelijk
Op het vliegveld in Podgorica huurden wij een auto bij Sunny Cars. Voor ons is dit de veiligste manier. Bij deze maatschappij ben je direct ook verzekerd. Dat voorkomt een heleboel gezeur indien er een schade aan je huurauto wordt ontdekt wanneer je hem inlevert, ook als deze niet door jezelf is veroorzaakt.
Vind voordelige vliegtickets naar Montenegro
Complete vakanties naar Montenegro
Wil jij graag precies weten waar je aantoe bent als je op vakantie gaat? Boek dan een vakantie bij een van de Nederlands grote vakantieaanbieders. Hun aanbod aan vakanties naar Montenegro groeit. Deze reisorganisaties bieden reizen aan naar Montenegro:
Dit artikel bevat affiliate links. Mocht je beslissen om iets te boeken op de website van een van onze partners, dan ontvangen wij een kleine vergoeding. Daar merk je helemaal niets van en je betaalt geen cent extra. Op deze manier kunnen wij gratis en zonder reclame-uitingen tips blijven geven over de mooiste en interessantste plekken in Oost-Europa.
