“Oh, dit lijkt wel Zuidoost-Azie”, roep ik enthousiast uit, terwijl ik uitkijk over het Nationaal Park Skadarsko Jezero in Montenegro uitkijk. Een rivier kronkelt ver onder me tussen de groene bergpieken door. “Wat is dit mooi!” Dan weet ik nog niet dat ik een paar uur later hier over dit bijzondere water zal varen.
Montenegro is een land vol bergen. We zijn hier op een 11-daagse rondreis. In het binnenland hebben wij al de nationale parken Biogradska Gora en Durmitor bezocht. In de eerste vind je op de 2.000 meter hoge hellingen de restanten van de oerbossen van Montenegro, in het tweede geval zijn het vooral ruige kale bergen. Maar het Nationaal Park Skadarsko Jezero, of in het Nederlands het Meer van Skadar, ziet er weer compleet anders uit.
Nationaal Park Skadarsko Jezero: grootste meer van de Balkan
De naam Skadarsko Jezero zegt heel veel over het park. Het betekent het Meer van Skadar, of Shkodër, zoals de Albanezen het aan de andere kant van de grens noemen. Want dit nationaal park ligt dus helemaal in het zuiden van Montenegro, op de grens met Albanië. Twee derde ligt in Montenegro, de rest in het buurland.
Het meer is het grootste meer van de Balkan. Daarnaast vind je hier moerassen. Het is een paradijs voor vogels en vogelaars. Dit is bijvoorbeeld de plek waar de zeldzame Dalmatische pelikaan graag overwintert. Geen gek idee, want het meer zit vol vis. Daarnaast zijn er veel reigers en kijken we boven ons, dan zien we een arend zweven.
Maar het nationaal park is meer dan een groot meer. Aan de Montenegrijnse zijde vind je ook een riviertje dat naar het meer toestroomt. De Rijeka Crnojevica ontstaat bij het dorpje dat dezelfde naam draagt en als een van de mooiste dorpjes in Montenegro bekend staat. Maar daarover later meer.
De prachtige natuur van het Meer van Skadar lonkt
Na onze rondreis door het binnenland, zijn we verhuisd naar Budva. Vanuit hier willen we de kuststreek van Montenegro ontdekken. We maken uitstapjes naar de schitterende steden Cetinje en Kotor, maar dan lonkt toch weer de natuur. In de auto en op naar het Meer van Skadar.
Er zijn een aantal punten die we graag willen zien. In eerste instantie het Pavlova Strana uitzichtpunt. Het uitzicht moet daar prachtig zijn. Daarna naar Virpazar, van waar je kunt varen over het meer. En voor de rest laten we ons verrassen.
Kronkelende smalle weggetjes
Budva is een heel goede plek om de Montenegrijnse kust te ontdekken. Het ligt centraal en alle bijzonder mooie plekken liggen op rijafstand. Dat geldt ook zeker voor het Nationaal Park Skadarsko Jezero. Vanuit Budva gaan we direct de bergen omhoog, van waar je een schitterend uitzicht hebt over de stad en de Adriatische Zee. Na een half uurtje komt het meer al in beeld.
We hebben de navigatie op de telefoon ingeschakeld, maar als we een smal weggetje bij Meterizi inrijden, beginnen we toch te twijfelen. Niets wijst op water, er zitten gaten in de weg en je kunt elkaar amper passeren. Maar dit is Montenegro, doorrijden.
De weg wordt alleen maar smaller en smaller. Gelukkig zijn er nauwelijks tegenliggers. Maar dan ineens vanuit het niets, kronkelt daar een rivier tussen de bergen door. Wat een schoonheid! Ik wist niet dat dit in Europa te vinden is. Voor mijn gevoel moet Vietnam er zo uitzien.
Ontdekking van het Nationaal Park Skadarsko Jezero
Voor het oog alleen maar bergpieken. Ze zijn niet hoog, maar wel puntig en begroeid met groene bossen. Daartussen slingert het donkerkleurige water van de Rijeka Crnojevica als een slang. Als we iets verder doorrijden, komen we bij het uizichtpunt uit. Wat een geweldige plek! En als je wilt kun je hier even rustig op een terrasje gaan zitten genieten, want er staat hier ook een schitterend historisch hotel.
Wij rijden verder, langs de noordzijde van het water. De weg wordt weer breder en gaat op een gegeven moment het binnenland in. Dit is de Montenegrijnse wijnregio, maar druiven zien we maar heel weinig. De streek is niet spectaculair, maar wel mooi. Dit is een plek waar je je oude dag toch maar wat graag wilt slijten.
Voor we het weten zitten we ineens weer op de grote weg van Cetinje naar Podgorica. Tijd om de navigatie weer aan te zetten, want van Podgorica wordt niemand vrolijk. Over de kale vlakte rijden we weer naar het meer. Het zijn saaie rechte wegen, maar dan verandert het landschap ineens. We zijn weer terug in het nationaal park rond het Meer van Skadar.
Virpazar slaan we toch maar over
De puntige bergen die we eerder vanaf het uitzichtpunt zagen, komen dichterbij. Dan verschijnt er water aan onze rechterhand en voor we het in de gaten hebben rijden we over een dam door het meer. De watervlakte, met de daar bovenuit stekende bergen, is indrukwekkend.
Als we over de dam zijn, komen we al snel bij het plaatsje Virpazar. Tijd voor een wandeling door het dorpje en een vaartocht. Of toch niet. Een parkeerplaats langs de weg staat vol met auto’s bussen. De wegen van het dorpje lijken ook vol te staan met blik. Wij zijn het direct eens: doorrijden.
Een slechte keus? Helemaal niet! Virpazar moet een mooi dorpjes zijn met een historische brug, maar in drukte hebben we geen zin. Vanaf hier gaan wij dan maar de bergen in. We rijden over smalle weggetjes waarbij we telkens uitzicht hebben op het water. De weg verandert in een serpentine aan haarspeldbocht. Het ene uitzicht is nog mooier dan het andere.
Boottocht door het Nationaal Park Skadarsko Jezero
Als we genoeg van het Nationaal Park Skadarsko Jezero gezien denken te hebben en terug willen naar ons hotel, komen we aan bij de rivier Rijeka Crnojevica. Als we hem oversteken staat er een bord dat laat weten dat je vanaf hier vaartochten kunt maken.
Een nieuwe kans en hier stikt het zeker niet van de toeristen. Sterker nog, ze zijn op twee handen te tellen. En wat een mooi dorpje. We lopen met een kapitein mee, betalen 90 euro en stappen in zijn boot. Een boot voor een man of 16, maar wij zijn met zijn tweeën. Perfect.
We varen over de rivier, onder een middeleeuws brug door. Het gas gaat open en we stuiven over de rivier naar het eerste deel van het meer. De weinig spraakzame kapitein vaart tussen eilandjes door en we passeren een visser in een boot.
Hoe verder we het meer opvaren, hoe mooier de uitzichten. Er groeien hier in het water zoveel waterlelies, dat er hele vaarwegen doorheen zijn gemaakt. Het ene moment varen we over open water, dan passeren we een pelikaan, glijden door het groen en even wanen we ons zelfs in het Amazonegebied.
Na 45 minuten keren we terug. Die rondvaart was leuk, maar niet het hoogtepunt. Dat waren zonder twijfel de uitzichtpunten onderweg. Wij kiezen nog voor een drankje en een hapje eten op het terras van een van de restaurantjes aan het water en rijden daarna terug naar Budva.
Conclusie: Dit moet je zien!
Ben je op vakantie aan de kust? Huur een auto en maak een mooie rondreis langs het Nationaal Park Skadarsko Jezero. Alleen al de uitzichten zijn helemaal de moeite waard. Een boottochtje is vrij prijzig (vanaf 60 euro), maar leuk. Tegelijkertijd voegt het niet heel veel toe.
Het Meer van Skadar is groot, maar als je een auto hebt hoeft het niet heel veel tijd te kosten om het te ontdekken. Wij houden van dwalen en zetten daarom op een gegeven moment de navigatie uit en genoten van de prachtige omgeving, zonder echte te weten waar we uit zouden komen. Het leuke daarvan is dat je onderweg heel vaak wordt verrast.
Op vakantie naar Montenegro
Montenegro wordt steeds populairder als vakantieland en dat snappen wij helemaal. Het land heeft een prachtige ruige natuur en bestaat voor het grootste deel uit bergen. Daarnaast zijn er aan de kust interessante steden als Budva, Kotor, Bar en Tivat.
Wij maakten deze 11-daagse rondreis
Vanaf Dortmund Airport vlieg je in nog geen 2,5 uur rechtstreeks naar de Montenegrijnse hoofdstad Podgorica. Wij huurden hier een auto via Sunny Cars. Groot voordeel bij deze maatschappij is dat je ook direct verzekerd bent. Heb je een schade bij het inleveren, dan wordt daar niet moeilijk over gedaan.
Een auto in Montenegro is echt een aanrader. Het openbaar vervoer in dit kleine land is niet goed geregeld. En eerlijk, er valt heel veel te bekijken, zeker als je van natuur houdt.
Vind de goedkoopste vliegtickets naar Montenegro
Overnachten in Budva
Wij waren blij dat wij na onze reis door het binnenland kozen voor Budva als uitvalsbasis langs de kust. Zoals gezegd liggen veruit de meeste bezienswaardigheden binnen een uur reistijd.
Bovendien is Budva ook een leuke stad met een prachtige historische ommuurde Venetiaanse binnenstad. Tegelijkertijd is dit de badplaats van het land en vind je hier de meeste hotels van heel Montenegro.
Wij verbleven in het Infinity Hotel & More. Dit nieuwe 4 sterren hotel heeft mooie kamers met een ruime badkamer. Het personeel is er vriendelijk en behulpzaam en spreekt heel goed Engels. ’s Ochtends is er een prima ontbijtbuffet. En heb je iets nodig van de winkel? Tegenover het hotel ligt een kleine supermarkt.
Dit artikel bevat affiliate links. Mocht je beslissen om iets te boeken op de website van een van onze partners, dan ontvangen wij een kleine vergoeding. Daar merk je helemaal niets van en je betaalt geen cent extra. Op deze manier kunnen wij gratis en zonder reclame-uitingen tips blijven geven over de mooiste en interessantste plekken in Oost-Europa.
