In het westen van Tsjechië ligt een van de kleurrijkste steden van het land: Karlovy Vary. Een historische kuuroord, waar het geneeskrachtige water letterlijk uit de grond komt. Vele Europese beroemdheden hebben hier tijd doorgebracht. Ontdek in dit artikel waarom je zeker deze stad moet bezoeken.
Denken we aan Tsjechië, dan denken we al snel aan Praag. Maar wist je dat Karlovy Vary, ook wel Karlsbad genoemd, de tweede meest bezochte stad van het land is? Niet gek, het is een van de mooiste steden in Tsjechië. Samen met Mariánské Lázně en Františkovy Lázne vormt het de Tsjechische Spadriehoek. Sinds 2021 staan deze schitterende steden, samen met nog enkele andere Europese steden, op de UNESCO Werelderfgoedlijst vanwege de spacultuur.
Koninklijke stad Karlovy Vary
Die spacultuur heeft Karlovy Vary door de eeuwen veel gebracht. In de 14e eeuw worden de geneeskrachtige bronnen ontdekt door de Duitse keizer en Boheemse koning Karel IV. Hij sticht er in 1370 een koninklijke stad.
Een overstroming en brand zorgen ervoor dat de stad in 1707 opnieuw wordt gesticht. Daarbij krijgt het de privileges van een kuuroord. Duizenden rijken komen al in de 18e eeuw jaarlijks naar Karlovy Vary om te genezen van hun kwalen. Dat worden er in de ruim 200 jaar daarna alleen maar meer. In 1911 zijn het er zelfs 70.000.
De stad wordt vooral bewoond door Duitsers. Na de Tweede Wereldoorlog worden zij onteigend en teruggestuurd naar Duitsland. De spacultuur raakt in verval. Maar sinds de val van het communisme in 1990 is er een nieuwe bloeiperiode aangebroken. Bovendien is de stad schitterend gerestaureerd. Er wonen iets minder dan 50.000 inwoners.
Geneeskrachtige bronnen
Karlovy Vary bestaat uit twee woorden. Karlovy staat voor Keizer Karel IV. Vary betekent warm bad. Dat heeft alles te maken met de meer dan 80 geneeskrachtige bronnen in de stad, waarvan eruit 12 bronnen warm water stroomt. Het water wordt gebruikt voor baden in de kuurcentra, maar je kunt het ook rechtstreeks drinken uit de bron.
Het mineraalwater wordt 2.500 meter onder de grond gevormd en is rijk aan zout en zwavel. Het helpt bij spijsverteringsproblemen en zuivert het lichaam. Mensen met maag- en darmklachten, problemen met de stofwisseling en aandoeningen aan spieren en botten zouden er baat bij hebben.
In Karlovy Vary zijn vele klinieken waar je een behandeling, die verschillende dagen tot weken duurt, kunt ondergaan. Daarnaast bestaan er ook ‘gewone’ spa bezoekjes.
14 dingen die je moet doen in Karlovy Vary
Karlovy Vary is veel meer dan een stad waar je een behandeling voor je klachten kunt ondergaan. Het is vooral een van de mooiste steden in Tsjechië waar van alles te bekijken en te doen valt. Bezoek je de stad? Dan zul je deze 14 dingen echt moeten doen.
1. Zwerf door de stad
Het spatoerisme in Karlsbad wordt razend populair in de 19e eeuw onder de rich and famous in Europa. In die periode worden de mooiste gebouwen in de stad neergezet, die aansluiten bij het welvaartsniveau van de gasten. De oude stad staat daarom vol met prachtige gebouwen.
Ga wandelen, kijk om je heen en geniet. Van de historische bouwwerken, klassieke spapaviljoens, van de mooie kleuren, maar ook van de bijzondere gasten die nog altijd de stad bezoeken. Karlovy Vary is een en al pracht en praal.
2. Flaneren over de Stara Louka
De Stara Louka is het hart van de oude stad. Deze schitterende winkelstraat straalt pure rijkdom uit. Aan de ene kant van de straat is het een afwisseling van juweliers, kledingswinkels, diamantairs en her en der een koffiehuis of restaurant.
Aan de andere kant van de straat staan om de zoveel meter bankjes onder de bomen. Van hier kun je heerlijk kijken naar de mensen die er rondwandelen. Achter de bankjes stroomt traag het water van de rivier de Tepla. Via prachtige bruggetjes kun je naar de overkant van het water.
3. Mlýnská kolonáda
Indrukwekkend is de Mlýnská kolonáda in het hart van de stad. Deze zuilengang is gebouwd in renaissancestijl is gebouwd tussen 1871 en 1881. Met zijn tientallen pilaren, de rijk gedecoreerde buitenkant en de palmbomen aan de buitenkant geven je het gevoel dat je in Rome bent. Dit lijkt wel een tempel. Op het dak staan 12 beelden die de maanden van het jaar uitbeelden.
In veel spasteden in Europa kom je deze colonnades tegen. Dit was de plek waar de speciale gasten uit de zon en droog konden rondwandelen. Eigenlijk is dat tegenwoordig niet anders. Hier wandelen vele mensen terwijl ze ondertussen uit een speciaal drinkkannetje, in vorm van een gieter, het heilzame water drinken.
Onder de colonnade zijn 5 bronnen te vinden waar je zelf jouw vaasje of drinkfles kunt vullen met water.
4. Meer colonnades in Karlovy Vary
De Mlýnská kolonáda is niet de enige zuilengang in Karlovy Vary. De stad telt er nog enkele. De mooiste is de klassieke houten Tržní kolonáda, die gebouwd is in Zwitserse stijl. Maar ook de rijk gedecoreerde Sadová kolonáda mag er zijn. Het is het overblijfsel van wat ooit het populaire concerthal en restaurant Blanenský Pavilion was.
Andere modernere colonnades zijn de Zámecká kolonáda en de Vřídelní kolonáda. In deze laatste overdekte zuilengang, typische communistische stijl, bevindt zich de indrukwekkendste bron van de stad. Een geiser waar het water met een temperatuur van maar liefst 72 graden 12 meter de lucht in spuit.
5. Keizerlijke baden
Karlsbad telt tientallen, zo net honderden prachtige gebouwen. Maar de mooiste is toch de keizerlijke baden. Aan het eind van de 19e eeuw wordt het gebouwd met invloeden uit de renaissance en barok.
Ooit was het de plek waar je gezien moest worden. Het telde 120 baden om te genieten van een spabehandeling. Begin jaren negentig was het nog enige tijd een casino. Tegenwoordig staat het helaas leeg. Het gebouw werd als decor gebruikt van een casino in de James Bond film Casino Royale uit 2006.
Tegenwoordig zijn de keizerlijke baden een monument. Het is absoluut de moeite waard om te bezoeken. Ervaar de rijkdom als je binnen bent. Dit gebouw is een parel.
Adres: Mariánskolázeňská 2
6. Drink van het geneeskrachtige water
Ben je in Karlsbad, dan moet je van het water uit de bronnen drinken. Je kunt er zo een fles bij houden. Lekker? Nou, niet echt. Maar het schijnt echt goed voor je te zijn. In ieder geval doen mensen dit al sinds de 17e eeuw.
Als je het goed wilt doen, koop je hiervoor een speciaal kannetje. Via het tuitje aan de voorkant schenk je het in je mond? Denk je dat je daarmee voor gek staat? Misschien heb je daarin wel aardig gelijk, maar je bent niet de enige die het doet. En ach, anders vul je toch lekker een fles die je hebt meegenomen van huis.
7. Op zoek naar de bronnen
Die bronnen en hun historie, die fascineren. Bij de Vřídelní kolonáda kun je ondergronds terug in de tijd. Hier wordt het verhaal verteld van de Vridlo bron, de bekendste bron van de stad. De tour is gratis.
8. Dvorakovy Park
Spasteden zijn meer dan een verzameling aan kuurhuizen. Het zijn plaatsen waar mensen wekenlang moeten kunnen verblijven en ontspannen. Dat betekent kuren, wandelen, genieten van de frisse lucht, winkelen en nog meer wandelen. Een van de plekken om te ontspannen is het Dvorakovy Park, een prachtig stadspark.
Het ruim opgezette park is een verzameling aan mooie bloemperken en vele verschillende bomen. Geniet op de grasvelden of relax op een bankje.
9. Orthodoxe Sint-Peter-en-Paul-kathedraal
Witte muren, gouden torentjes en een blauw dak. De orthodoxe Sint-Peter-en-Paul-kathedraal is indrukwekkend. Rijke Serven en Russen zamelden aan het eind van de 19e eeuw geld in om deze kerk te bouwen. Het grote voorbeeld was de kerk in Ostankino, niet ver van Moskou vandaan.
Binnenin wordt je betoverd door de overvloedige versieringen. Prachtige glas in lood ramen, schitterend beschilderde muren en plafonds en een kroonluchter waar je U tegen zegt. De kerk is dagelijks te bezichtigen.
Adres: Krále Jiřího 2c
10. Moser glasmuseum
Een leuk uitstapje in Karlovy Vary is het Moser Glasmuseum. 155 jaar geleden werd hier begonnen met glasblazen. In het museum krijg je een mooi overzicht van de historie. Er is prachtig oude en nieuw glaskunst te zien.
Adres: Kpt. Jaroše 46/19
11. James Bond in Karlovy Vary
Sinds 2006 is Karlsbad ook de stad van James Bond. Grote delen van de film Casino Royale zijn hier opgenomen. In de film is 007 in Montenegro, maar de beelden zijn opgenomen in het Tsjechische West-Bohemen.
Tijdens de film zul je zeker de Mlýnská kolonáda herkennen. Daarnaast speelt het Grandhotel Pupp een erg grote rol. In de Casino Royale speelt zich hier onder meer een grote gevechtsscene af.
Tot slot werd dus de Keizerlijke baden, het mooiste gebouw van de stad, omgebouwd tot het schitterende Casino Royale.
12. Proef de lokale specialiteit Berechovka
Heb je genoeg van al dat geneeskrachtige water? Probeer dan eens Berechovka. Deze kruidenbitter telt 20 kruiden. In 1807 wordt het voor het eerst gebrouwen door de apotheker Josef Becher. Het zou goed zijn tegen maagkwalen.
Aan de T. G. Masaryka 282/57 vind je het nieuwe bezoekerscentrum en museum. Hier zijn allerlei historische voorwerpen te zien, waaronder het originele receptenboek en de vele prijzen die er door de jaren heen zijn gewonnen.
Ruik de kruiden die in Berechovka zitten en proef het water. Via een virtual reality bril kun je ook een blik werpen in de bottelarij. En natuurlijk moet je het drankje zelf even proeven.
13. Bezoek een spa
Heb je tijd over en wil je optimaal ontspannen? Breng een bezoekje aan een van de vele spa’s in de stad. Dompel je onder in een bierbad of laat je heerlijk masseren.
Veel hotels in de stad bieden spaprogramma’s aan. Een van de populairste spa’s is Zamecke Lazne, de kasteel spa. Het heeft twee soorten sauna’s, massagemogelijkheden en een zwembad. Hier kun je ook een familie wellness programma doen.
14. Diana uitkijktoren
Karlovy Vary is een prachtige stad om doorheen te wandelen, maar om hem van boven te bekijken is zeker net zo mooi. De stad ligt in een bos met allemaal berg/heuveltoppen er omheen. In haet hart daarvan liggen de kleurrijke panden van de stad.
Net buiten Karlsbad, in de bossen ten westen van de oude stad, ligt de Diana uitkijktoren. Een mooie wandeling door het bos leidt je omhoog. Of neem een soort van lift/kabeltrein/funiculair vanuit het centrum omhoog de heuvel op.
Vanuit de 40 meter hoge tuitkijktoren wordt je getrakteerd op een schitterend uitzicht over de stad en omgeving.
Vanuit Praag naar Karlovy Vary
Ben je op vakantie in Praag en wil je een dag naar Karlovy Vary? De steden liggen zo’n anderhalf uur rijden uit elkaar. Vanuit de Tsjechische hoofdstad worden verschillende uitstapjes naar deze spastad georganiseerd.
Overnachten in Karlovy Vary
Wil je op vakantie naar Karlovy Vary of wil je tijdens je vakantie in Tsjechië overnachten in de stad? De stad staat vol met luxe en iets minder luxe hotels. De meeste hotels bieden bovendien een spa aan.
De beste aanbiedingen staan op Trivago.nl. Een van de voordeligste 4 sterren hotels is het Palacky. Maar we kunnen ook zeker het Spa Resort Sanssouci aanbevelen.
Verblijf je liever in een vakantiewoning? Wij bieden een uitgebreid aanbod vakantiehuizen in en rondom de stad.
Vakantiewoningen in West-Bohemen
Lees ook:
